Bảng 4 hiện là nơi hội tụ đến 4 “đấng anh hào” – những đội bóng còn đủ khả năng giành vé đến Đức vào năm sau. Đó là Ireland, Thụy Sĩ, Pháp và Israel. Mỗi đội bóng này chỉ có cách biệt đúng 1 điểm với những “kẻ” xếp ngay phía trên và bên dưới mình. Do vậy, lượt trận đêm 3-9 và 7-9 tới đây có một ý nghĩa vô cùng to lớn đối với cả Ireland, Thụy Sĩ, Pháp và Israel trong cái bảng đấu “rắc rối” nhất khu vực châu Âu!

• Rothen và Zebina vắng mặt trong đội hình tuyển Pháp

Claude Makelele, Lilian Thuram và Zinedine Zidane tại trung tâm tập luyện Vendargues gần SVĐ Montpellier.

Do bị chấn thương ở chân, cả tiền vệ Jerome Rothen (đang đá cho Paris Saint-Germain) và hậu vệ Jonathan Zebina (của Juventus) đều không thể có mặt trong đội hình tuyển Pháp ở 2 trận đấu vòng loại đêm 3-9 và 7-9.

Thay vào đó, ông Raymond Domenech đã cho gọi Sidney Govou và Anthony Reveillere (đều chơi cho Lyon) để trám chỗ.

Tuyển Pháp sẽ tiếp Faroe trên sân nhà vào ngày 3-9 và đến làm khách tại Dublin 4 ngày sau. Chắc chắn, họ sẽ giành thắng lợi dễ dàng trong trận đấu đầu tiên khi đối thủ Faroe quá yếu.

Nhưng, trận đấu khó khăn gặp Ireland mới là trận đấu mang ý nghĩa quyết định đến khả năng sinh tồn của tuyển Pháp. Hiện với 10 điểm sau 6 trận, tuyển Pháp đang xếp thứ 4 trong bảng. Điều đó có nghĩa là họ phải cần 6 điểm tối đa để bứt phá lên phía trước.

• Hai nhân vật tên Keane quay lại đội hình tuyển Ireland

Đội trưởng của M.U Roy Keane và tiền đạo của Tottenham Hotspur Robbie Keane sẽ có mặt trong trận đối đầu với tuyển Pháp tại Dublin vào đêm 7-9. Trong trận giao hữu thua tuyển Ý 1-2 hồi giữa tháng, cả hai nhân vật tên Keane này đều vắng mặt. Sự trở lại của họ sẽ mang đến cho tuyển Ireland một sức mạnh rất to lớn.

Trong khi đó, tiền vệ Graham Kavanagh – người cũng vắng mặt trong trận đấu với Ý do chấn thương bàn chân – cũng có tên trong đội hình 23 người mà ông Brian Kerr mới công bố.

Ireland hiện đang đứng đầu bảng 4 với 13 điểm (sau 7 trận). Nếu họ cầm hòa tuyển Pháp, khoảng cách giữa họ với Israel và Thụy Sĩ sẽ bị thâu ngắn. Đó là lý do Ireland cũng rất muốn thắng trong trận đấu tại Dublin.

Ông Kerr cho biết: “Chúng tôi có thể lấy được 22 điểm (thắng trong cả 3 trận còn lại). Trong khi đó vào lúc này, Thụy Sĩ cũng có thể lấy 24 điểm và Pháp lấy được điểm số tương tư như chúng tôi. Vấn đề là chúng tôi đang tự kiểm soát số phận của mình và tôi rất lấy làm hạnh phúc về điều đó”.

• Cuộc phiêu lưu của tuyển Israel

Vị trí thứ 3 của bảng 4 với Israel là một bất ngờ. Tuy nhiên, các học trò ông Avraham Grant đang chứng tỏ sự đoàn kết và gắn bó của họ chính là một sức mạnh hữu hiệu và hợp lý. Israel sẽ đến làm khách trên đất Thụy Sĩ trong một trận đấu rất quan trọng, sau đó, họ sẽ đi tìm thêm điểm ở trận gặp Faroe vào đêm 7-9. Cuộc phiêu lưu thật sự của bóng đá Israel mới chỉ bắt đầu. 

TIỂU PHƯƠNG