Với 4 trận liên tục trong vòng 10 ngày, vấn đề của những đội bóng lớn là vừa giành chiến thắng, vừa dành sức lực cho cuộc đua khắc nghiệt này. Có lẽ do vậy, Chelsea đã chơi khá nhàn nhã trước Aston Villa thua kém họ nhiều mặt. Chelsea bắt đầu mạnh mẽ hơn nhưng lối chơi của họ không có được sự mạch lạc như thường lệ.

Ryan Giggs (11) chia sẻ bàn thắng mở tỷ với Darren Fletcherf, Roy Kean và Wayne Rooney (Manchester United).

Tuy nhiên, bàn thắng ở phút 30 lại mang đậm dấu ấn của một Chelsea trong triều đại Mourinho: pha dắt bóng lắt léo suốt chiều dài sân của Robben trước khi chuyền cho Damien Duff để anh này dấn sâu vào khu vực 16m50 trước lúc gặt qua Barry, tung cú sút từ hơn 10m, mở tỷ số. Chỉ 5 phút sau, nếu không nhờ Delaney phá bóng ngay trên vạch vôi sau cú sút của Robben, hẳn lưới của Aston Villa đã rung lên lần thứ hai.

Đầu hiệp 2, do Delaney bị chấn thương, Solano vào thay và Chelsea vẫn tiếp tục nắm thế chủ động, trong đó thủ môn Sorensen xuất sắc đẩy được cú sút của Gudjohnsen. Nhưng từ giữa hiệp 2, Chelsea chủ động chơi phản công và Robben đã tạo được cơ hội tốt cho Drogba (vào thay Gudjohnsen) nhưng anh này lại đệm hụt bóng từ vị trí cách cầu môn khoảng 3m. Thắng nhẹ nhàng Aston Villa (1-0), Chelsea đã có được chiến thắng thứ 8 trong 10 trận vừa qua (2 hòa), ghi 20 bàn và để lọt lưới chỉ 3 lần. Nhưng quan trọng hơn, họ vẫn duy trì khoảng cách 5 điểm so với đội nhì bảng Arsenal.

Dennis Bergkamp (trái, Arsenal) vượt qua  Carlos Bocanegra (Fulham).

Cùng lúc đó tại Highbury, Arsenal cũng có trận thắng Fulham 2-0 khá dễ dàng. HLV Arsene Wenger tung Bergkamp vào sân từ đầu để đá cặp với Henry trên hàng tấn công trong khi Clichy đá vị trí của Ashley Cole (bị treo giò). Nhưng Thierry Henry vẫn là nhân vật chói sáng nhất. Ở phút 12, nhận đường chuyền của Ljungberg, Henry khéo léo gặt qua hậu vệ Ian Pearce trước lúc sút hạ thủ môn Van Der Sar (1-0).

Trước hàng tiền vệ quá mạnh của Arsenal, nhất là Vieira thể hiện được phong độ tốt nhất trong vài trận gần đây, Fulham chủ yếu chỉ lo chống đỡ và mãi đến gần giữa hiệp 2, họ mới tạo được một vài tình huống nguy hiểm, trong đó tiếc nhất là cú khảy bóng của Radzinski không qua được tay thủ môn Almunia (66’).

Chỉ 5 phút sau, từ quả tạt của Ljungberg, Pires sút căng nâng tỷ số 2-0. Với thất bại này, Fulham tụt gần xuống khu vực rớt hạng còn Arsenal tiếp tục cuộc bám đuổi Chelsea. Ở trận đấu trễ hơn gần 2 giờ sau đó, Manchester United thắng khá dễ dàng Bolton 2-0 (bàn thắng của Giggs và Scholes) nhưng họ tiếp tục ở vị trí hạng 4 bởi cùng lúc đó, Everton đã thắng Manchester City 2-1.

Ngọc Quân