Trong 6 lần chạm trán gần đây ở Highbury, Arsenal đã thắng 5 và đặc biệt ở Premier League, đoàn quân của HLV Arsene Wenger chơi rất tốt trên sân nhà. Thành tích này trái ngược với phong độ khá kém cỏi của Newcastle khi đá trên sân khách: 3 thắng, 7 hòa, 9 bại. Những con số thống kê trên cho thấy Arsenal nhỉnh hơn.

Nhưng thực tế lực lượng hiện nay thì sao?

Hàng thủ của Arsenal vẫn là nỗi lo ngại của HLV Arsene Wenger.

Trên lý thuyết, sự ra đi của thủ lĩnh Patrick Vieira là tổn thất lớn nhưng đừng quên kể từ khi nắm Arsenal, HLV Arsene Wenger xây dựng đội bóng trên lối chơi tập thể hơn là dựa vào cá nhân. Vì vậy, việc mất Vieira ảnh hưởng không nhiều khi mà các tiền vệ trẻ như Flamini hoặc Fabregas cùng Gilberto Silva bảo đảm cho Arsenal không đánh mất quyền kiểm soát khu vực giữa sân, nhất là bên cạnh họ còn có những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Ljungberg và Robert Pires hoặc Hleb.

Tuy nhiên ở khu vực này, với hai gương mặt mới Scott Parker và Emre cùng Kieron Dyer, Jenas hay Faye, Newcastle không hề thua kém đối thủ. Chính HLV Arsene Wenger cũng thừa nhận: “Ở mùa này, Newcastle là đối thủ nguy hiểm, đặc biệt ở khu vực giữa sân họ đã mạnh hơn nhờ có được Scott Parker và Emre. Trước một hàng tiền vệ mạnh như vậy, chúng tôi cần phải thể hiện phong độ tốt nhất mới hy vọng giành được chiến thắng”.

Thierry Henry (phải, Arsenal)sút bóng trước Titus Bramble (Newcastle) ở trận Arsenal – Newcastle 1-0. Ngày 14-8, họ sẽ gặp lại nhau.

Sự e dè của HLV Wenger có cơ sở khi Newcastle có thể bố trí hàng tiền vệ 5 người, nhất là đội này chỉ còn mỗi tiền đạo Alan Shearer có thể ra sân (Ameobi bị treo giò, còn Chopra bị chấn thương đầu gối) và hàng phòng ngự của Arsenal không vững vàng lắm. Vắng trung vệ số 1 Sol Campbell (bị chấn thương), các CĐV Arsenal không ít lần “đứng tim” trước sự non nớt của Sedenros và Toure chỉ hoạt động tốt khi có sự bảo bọc của Campbell. Thủ môn Jens Lehmann có thể cũng là vấn đề nữa, nhưng có lẽ hàng phòng ngự của Arsenal chỉ có thể vỡ trước sức ép tấn công dữ dội, biến hóa của Chelsea, Manchester United hay Liverpool, chứ thực lực của Newcastle hiện nay chưa đủ tạo được “những cơn sóng thần” để nhấn chìm họ.

Trong khi đó, các đợt tấn công của Arsenal vẫn tỏ ra sắc bén. Không có Reyes (bị treo giò) nhưng họ vẫn còn Bergkamp với những cú tỉa bóng sắc bén cho chân sút số 1 Thierry Henry hay Ljungberg, Pires chọc thủng hàng phòng ngự còn nhiều bất ổn của Newcastle, nhất là Craig Moore cần thêm thời gian để có thể tìm tiếng nói chung với Boumsong ở trung tâm hàng phòng ngự. Nếu Newcastle chỉ còn mỗi Shearer khỏe mạnh thì Arsenal vẫn còn những tài năng trẻ như Van Persie, để có thể tạo được những cú đấm bất ngờ trong tấn công. Trong 3 trận gần đây, Arsenal chỉ thắng sít sao Newcastle (1-0, 3-2 và 1-0) và lần này, kết quả như vậy có thể lặp lại.

Đội hình dự kiến

ARSENAL: Lehmann, Lauren, Cole, Toure, Cygan, Ljungberg, Gilberto Silva, Pires, Flamini, Henry, Bergkamp.
NEWCASTLE: Harper, Carr, S. Taylor, C. Moore, Boumsong, Dyer, Emre, Parker, Faye, Milner, Shearer.
Dự đoán: Arsenal thắng 2-1

Lê Quốc