Có tên trong đội hình tuyển Anh ở loạt trận quốc tế này trong những tranh cãi vì phong độ sa sút, nên việc Theo Walcott không được ra sân cũng không khiến bất kỳ ai phải bất ngờ.
Theo Walcott trong một lần bị thay ra.
Đáng nói hơn, cầu thủ chạy cánh 27 tuổi với 42 lần khoác áo Tam sư này đã được chứng kiến những tài năng trẻ tỏa sáng trong màn ngược dòng thắng 3-2 của tuyển Anh trên sân tuyển Đức hôm thứ Bảy. Sau trận đấu, giới chuyên môn tại Anh đều bi quan về cơ hội Theo Walcott hay Wayne Rooney sẽ được đóng một vai trò quan trọng của Tam sư tại Euro 2016, bởi chính sự sa sút của chính họ.
Nhưng, không như Rooney vốn vẫn duy trì được năng lực ghi bàn và tầm ảnh hưởng trong màu áo đội tuyển, Theo Walcott chẳng thể bám víu vào bất kỳ điều gì. Ở cấp CLB, cầu thủ chạy cánh này hoàn toàn mờ nhạt trong nhiều mùa giải qua: sau khi ghi 14 bàn ở mùa giải Premier League 2012-2013, trong 2 mùa sau đó anh chỉ ghi 5 bàn mỗi mùa, còn cho đến thời điểm này của mùa giải 2015-2016 thì con số bàn thắng chỉ dừng lại ở 4. Theo Walcott cũng có những thời điểm tỏa sáng nhưng điều đó chỉ “đôi khi” mà thôi.
Những tưởng, màn trình diễn chói sáng cuối mùa qua - là lý do chính giúp anh được “tặng” bản hợp đồng mới 4 năm cùng mức lương cao ngất 140.000 bảng/tuần hồi tháng 8 năm ngoái - sẽ là khởi đầu cho một giai đoạn thăng hoa ở mùa này. Thế nhưng, thể trạng mong manh khiến anh không thể vượt qua những tì vết chấn thương, khiến phong độ cũng thất thường bởi những ảnh hưởng đó. Arsenal đang trượt dài khỏi cơ hội thắng Premier League đầu tiên sau 12 năm, đã trắng tay ở mọi mặt trận đấu cúp mùa này cũng một phần là vì sự sa sút của những trụ cột như Theo Walcott. Giới chuyên môn tại Anh đang kêu gọi Arsenal cần phải sửa sai ngay lập tức, bán Theo Walcott dành chỗ cho những tài năng mới để hy vọng cạnh tranh trở lại ở mùa tới.
“Tôi hoàn toàn tán đồng về mong muốn thay đổi, về việc Arsenal có thêm những gương mặt mới để giúp cơ hội thành công tăng cao”, HLV Arsene Wenger bắt đầu nỗ lực bảo vệ Theo Walcott. “Nhưng chúng ta đôi khi quên về lòng trung thành, về việc nếu một cầu thủ gắn bó lâu dài với đội sẽ rất cần thiết để xây dựng nên một đội bóng thành công. Arsenal rất cần 1 cầu thủ đã trưởng thành cùng CLB, bản thân tôi cũng rất hài lòng về cậu ấy. Theo đã có 10 năm ở đây, đã khẳng định tình yêu với Arsenal và chắc chắn trong 5 năm tới, cậu ấy sẽ còn tốt hơn so với 5 năm vừa qua”.
Nhưng, người hâm mộ phải chờ đến bao giờ để thấy một Theo Walcott tỏa sáng và trở thành một thủ lĩnh đúng nghĩa của Pháo thủ? Arsenal rõ ràng đã rất tôn trọng và đánh giá cao tài năng của anh, đã 2 lần “chịu thua” yêu sách tăng lương để gia hạn hợp đồng với cầu thủ này từ năm 2013 đến nay. Nhưng đổi lại họ được gì? Theo Walcott chỉ bùng nổ khi anh nhận thấy đó là thời điểm cần thiết, là trước mỗi lần đàm phán hợp đồng mới. Khi chuyện hợp đồng đã xong, cũng là lúc cái tên Theo Walcott được nhắc đến như một phần gây ra thất bại của Arsenal.
Trong sự nghiệp 10 năm ở sân Emirates, Theo Walcott chỉ 2 lần vượt mốc 30 trận/mùa. Gần đây, anh chỉ 13 lần ra sân tại Premier League mùa giải 2013-2014, mùa sau đó chỉ 14 lần và mùa này, trong 22 lần ra sân thì có đến 7 lần từ ghế dự bị. Đó chắc chắn không phải là một cầu thủ xứng đáng hưởng lương cao nhất Arsenal hay được kỳ vọng là một người có thể mang thành công trở lại sân Emirates!
TÙNG VIỆT
