Man.City đang đứng đầu bảng nhưng nếu chỉ xét về kết quả đối với các đội bóng đứng trong tốp 10, tức là từ Liverpool trở lên thì vị trí đó không phản ảnh được gì cả. Họ thắng C.Palace, Everton nhưng thua Tottenham, West Ham và hòa Man.United. Trận “đại chiến” mà họ thắng lại là trước Chelsea, đội bóng giờ không được xem như ứng viên vô địch được nữa.

Như vậy, xét về mặt thành tích, Man.City không tốt hơn Liverpool dù khoảng cách giữa họ là 9 điểm. Liverpool khủng hoảng đến mức phải thay HLV nhưng họ cũng từng thắng Chelsea, hòa Arsenal, Tottenham và thua West Ham, Man.United.

Nói như vậy để thấy, việc Man.City chỉ hơn các đội đứng sau một khoảng cách nhỏ là có lý do: Họ chưa phải là đội mạnh nhất. Cuộc đua của giải Ngoại hạng Anh rất dài, và có vẻ càng đi thì Man.City càng… yếu. 3 trận gần nhất, chỉ ghi được 2 bàn, hòa 2 trận. Trong khi đó, giai đoạn căng thẳng nhất của Man.City thì đang ở phía trước, bắt đầu từ trận đấu với Liverpool.

Có một sự khác biệt ở đây: Man.City từ chỗ bị nghi ngờ đã chứng tỏ được mình ngay đầu mùa nhưng lại có dấu hiệu chững lại. Trong khi đó, đây dường như là điểm khởi đầu của Liverpool sau khi Klopp đến. Tức là có thể tốt hơn theo thời gian. Chính vì thế, màn so tài ở Etihad sẽ giúp giới quan sát có cái nhìn chân thật nhất về năng lực của 2 đội. Thậm chí, người ta còn cho rằng trận đấu này có thể làm thay đổi cả cuộc đua tại giải Ngoại hạng mùa này.

Bởi thành công của Man.City đến nay lại đang dựa trên năng lực phòng thủ chứ không xuất phát từ hàng tấn công có giá trị chuyển nhượng cao nhất giải Ngoại hạng. Không thể nói là Aguero đang có mùa giải tốt khi chấn thương đến sớm còn bàn thắng thì diễn ra không đều đặn. Sterling và De Bruyne có tài năng nhưng họ có thể sẽ không còn chơi tốt khi sự khắc nghiệt của giải Ngoại hạng đang ở phía trước. Ngoài Fernandinho, các vị trí cũ của Man.City không tốt hơn mùa trước về các con số chuyên môn. Sức mạnh của họ cần được kiểm tra và thà biết sớm còn hơn để đến đầu năm sau thì quá muộn.

Việt Khang