• Khu vực châu Âu - Tuyển Nga gây thất vọng

Trong áp lực buộc phải thắng khi đến làm khách tại Riga – Latvia, các cầu thủ Nga chỉ tìm được một trận hòa. Thậm chí, họ còn bị dẫn trước ngay từ phút thứ 6 (Astafjevs ghi bàn cho Latvia). Đến phút thứ 26, Arshavin mới gỡ hòa cho tuyển Nga.

Maris Smirnovs (Latvia, phải) và Andrey Arshavia (Nga).

Và đó cũng là kết quả chung cuộc. Như vậy, với 15 điểm sau 8 trận (4 thắng, 3 hòa, 1 thua), Nga chỉ còn mong chờ vào chiếc vé thứ 2 (suất đá play-off) của bảng 3 chứ không thể nghĩ tới việc soán ngôi Bồ Đào Nha để giành vé duy nhất đi thẳng đến Đức.

Họ còn trong tay 4 trận đấu để thực hiện mục tiêu này, trong đó có 1 trận gặp Bồ Đào Nha trên sân nhà (lượt đi tuyển Nga bị thua đậm 1-7) và trận đấu quan trọng đến làm khách tại Bratislava để phân định ngôi hạng nhì với Slovakia.

Trong khi đó, Slovakia đã đánh mất cơ hội qua mặt Bồ Đào Nha khi để cho Liechtenstein thủ hòa không bàn thắng (lượt đi, Slovakia đã thắng Liehtenstein đến 7-0 trên sân nhà).

Giờ đây, Slovakia vẫn còn thua Bồ Đào Nha đến 2 điểm (18 so với 20) và đá nhiều hơn 1 trận. Bồ Đào Nha chỉ cần thắng 3 trận nữa (trước những đối thủ hoàn toàn dễ “nuốt” như Luxembourg, Liehtenstein và Latvia) là đã yên vị ở ngôi đầu bảng 3.

Ở bảng 1, Adrian Mutu đã ghi cả 2 bàn thắng giúp Romania thắng Andorra 2-0 trên sân nhà. Như vậy, dù thi đấu nhiều hơn Hà Lan và CH Czech 2 trận, Romania vẫn còn chút hy vọng để cạnh tranh cùng 2 đội bóng này (kém Hà Lan 3 điểm, CH Czech 2 điểm và 2 trận trong tay). Tuy vậy, chỉ cần Hà Lan và CH Czech giành được 6 điểm trong cả 4 trận còn lại, Romania đã không còn chút hy vọng nào.

• Khu vực châu Á - Cú lội dòng ngoạn mục của Uzbekistan

Trước khi lượt đấu này diễn ra, gần như mọi chuyện tại hai bảng đấu loại cuối cùng đã an bài. Saudi Arabia và Hàn Quốc (bảng A), Nhật và Iran (bảng B) đã giành 4 suất chính thức đến Đức. Ngôi thứ 3 của bảng B đã chắc chắn thuộc về Bahrain. Chỉ còn một gút mắc duy nhất – ai sẽ giành ngôi thứ 3 ở bảng A (để đá play-off với Bahrain hòng giành tiếp suất đá play-off với đội hạng 4 khu vực CONCACAF), Kuwait hay Uzbekistan? Kuwait hơn Uzbekistan 2 điểm, nhưng Uzbekistan có lợi thế sân nhà.

Mọi chuyện tưởng chừng quá đơn giản cho đại biểu vùng Vịnh, khi chỉ trong 30 phút đầu họ đã 2 lần ghi bàn (Mutwa phút thứ 16 và Aziz phút thứ 31). Ai cũng cho rằng Uzbekistan sẽ sụp đổ, nhưng bàn gỡ trên chấm phạt đền của họ ở phút 41 do công của Djeparov đã mang lại sinh khí mới cho đại biểu vùng Trung Á này.

Tiếp đó, trong các phút 62 và 76, Shatskikh và Soliev lần lượt gỡ hòa và giúp Uzbekistan vượt lên trước một cách ngoạn mục. Các cầu thủ Uzbekistan hoàn toàn xứng đáng với ngôi thứ 3 của bảng A và chơi trận play-off với Bahrain.

• Khu vực châu Phi - Tunisia chiếm ngôi đầu bảng 5

Bàn thắng duy nhất của Guemandia ở ngay phút thứ 2 đã mang lại chiến thắng quý giá cho Tunisia khi họ tiếp Kenya trên sân nhà. Với 3 điểm vừa giành được, Kenya đã chiếm ngôi đầu bảng của Morocco với 1 điểm hơn đội này (17 so với 16).

Vào ngày 7-10 tới, chiếc vé duy nhất của bảng 5 khu vực châu Phi này sẽ được phân định trong trận đấu giữa Tunisia và Morocco.

• Khu vực CONCACAF - Mỹ và Mexico tiến gần đến chiếc vé chính thức

Cả hai “ông lớn” trong khu vực là Mỹ và Mexico đều giành được những chiến thắng cần thiết giúp họ gia tăng khoảng cách với nhóm phía sau. Mỹ thắng Trinidad & Tobago bằng bàn thắng duy nhất của McBride, còn Mexico hạ gục Costa Rica nhờ hai bàn thắng của Borgetti và Fonseca.

Với 16 điểm (Mexico) và 15 điểm (Mỹ), cả 2 đại gia này đã bỏ xa đội bóng xếp thứ 3 và thứ 4 đến hơn 2 trận thắng. Chỉ cần kiếm thêm 6 điểm trong 4 trận còn lại, Mexico và Mỹ đã chắc suất an toàn đến Đức vào năm sau.

Trong khi đó, Guatemala cũng đã giành chiến thắng quan trọng trước á quân Gold Cup CONCACAF là Panama với tỷ số sát nút 2-1 dù đã bị dẫn trước. Chiến thắng này giúp Guatemala nhảy vào chiếm ngôi thứ 3 của Costa Rica và giúp họ nhen nhóm hy vọng được tham gia World Cup vào năm sau.

TIỂU PHƯƠNG