Chỉ cắm duy nhất mũi nhọn Keawsombut trên hàng công, Thái Lan nỗ lực gia cố tuyến giữa và điều đó đã giúp các học trò của Kiatisuk kiểm soát được thế trận ngay từ thời điểm nhập cuộc, bất chấp Singapore là đội chủ nhà và đồng thời đang giữ ngôi vương Đông Nam Á.

Ngay phút thứ 8, hậu vệ cánh trái Tossakai đã giúp Thái Lan mở được tỷ số trận đấu sau khi đón đường chuyền bóng của đồng đội Deeprom. Bàn thắng này giống như gáo nước lạnh dội lên niềm kiêu hãnh của Singapore. Lập tức, HLV Stange thúc các học trò tràn lên ép sân, đá nhanh hơn so với kiểu chơi chậm rãi vốn dĩ của họ. Nỗ lực của Singapore được đền đáp ở phút thứ 19, sau khi tiền đạo Amri đón đường tạt bóng của hậu vệ Esah Nain bên cánh phải, hạ gục thủ thành Thamsatchana, san hòa tỷ số 1-1 khá ngoạn mục.

Thái Lan xuất sắc hạ gục ĐKVĐ Singapore với tỷ số 2-1.

Hiệp 2 chứng kiến màn đấu trí và đấu sức thực sự, nhưng rốt cuộc khi trận đầu còn khoảng 2 phút là kết thúc, cầu thủ Singapore phạm lỗi trong vùng cấm, tặng cho người Thái quả đá phạt đền. Tiền vệ Chappuis sút chính xác hạ thủ thành Sunny, ấn định chiến thắng 2-1 cho Thái Lan ở trận ra quân, đồng thời đưa đội bóng này tạm vươn lên dẫn đầu bảng B với 3 điểm.

Đá chưa dứt hiệp 1, Malaysia đã phải chơi thiếu người vì 1 cầu thủ của họ nhận 2 thẻ vàng rời sân. Từ thế lép vế hơn, Myanmar bỗng dưng đối diện với cơ hội giành chiến thắng trước Malaysia. Đấy là lý do, HLV Avramovic thúc các học trò tràn lên tấn công, liên tục gây sóng gió trước khung thành của Malaysia. Chấp nhận co về phòng ngự, các cầu thủ Malaysia tổ chức bắt người, đeo bám đối phương rất tốt, gần như truy cản được những tình huống đột nhập vùng cấm của Myanmar, buộc họ phải dứt điểm từ xa và hầu hết đều đi không chính xác.

Ngoài nền tảng thể lực rất tốt ra, cách xử lý trận đấu của các cầu thủ Myanmar không tốt, chưa thực sự thanh thoát, thiếu những đường kiến tạo khéo léo từ khu vực giữa sân, trong khi có lúc sử dụng đến 3 tiền đạo trên tuyến đầu, họ vẫn chẳng thể dọa nạt đội hình được bày biện khá kỷ luật của đối phương.

Thậm chí, nếu tiền đạo Talaha hay sau đó là Safiq bên phía Malaysia nắn nót hơn chút nữa trong các pha xâm nhập vùng cấm và dứt điểm về phía khung thành Myanmar, có thể họ đã tìm được chiến thắng, thay vì chấp nhận chia điểm với đội bóng bị đánh giá thấp hơn mình trong ngày ra quân.

LÊ QUANG