Chiến thắng đậm đà 4-1 của Atletico Madrid trước Chelsea trong trận tranh Siêu cúp châu Âu cho thấy đẳng cấp rất cao của nhà vô địch Europa League. Kết quả ấy cũng phần nào thể hiện được chỗ đáng xem của Europa League - giải đấu vốn luôn bị các đội mạnh xem thường, đáng gọi là sân sau của Champions League.

Ngay trong loạt trận đầu, đã có khối trận hấp dẫn. Inter Milan tiếp Rubin Kazan trong sự lặp lại của một cặp đấu tại Champions League cách đây không lâu. Trận Tottenham - Lazio có khi còn hấp dẫn hơn một số cặp đấu ở Champions League. Trận Fenerbahce - Marseille chắc chắn cũng rất cuốn hút. Thậm chí, người ta còn chờ đợi cả trận FC Copenhagen - Molde, dưới cái mác “derby Scandinavia”.

Ngoài ra, còn phải lưu ý những Liverpool, Moenchengladbach, Stuttgart, PSV Eindhoven, Napoli, Leverkusen, Lyon… Hiếm khi trận địa Europa League có một sự quy tụ anh tài đông đảo như ở mùa này. Ngay cả Anzhi Makhachkala vốn là một trong những đội “hạng bét” của Nga, bây giờ cũng đáng chú ý khi HLV Guus Hiddink hoặc các ngôi sao Samuel Eto’o, Yuri Zhirkov có mặt tại đấy.

Inter Milan (áo trắng) sẽ tái ngộ Rubin Kazan tại Europa League.

Đêm nay, Atletico khởi đầu chiến dịch bảo vệ chức vô địch trên sân đối thủ Israel Hapoel Tel-Aviv, nói chung là không dễ dàng, dù Atletico đã vô địch Europa League ở 2 trong 3 mùa bóng gần đây. Với Liverpool, chuyến làm khách trên sân Young Boys sẽ là cơ hội tốt để thầy trò Brendan Rodgers xoa dịu cơn thịnh nộ của người hâm mộ, sau khởi đầu thất bát ở Premier League.

Với Tottenham, câu chuyện tuy có tương đồng một chút, nhưng lại khác xa. Chỗ tương đồng là Tottenham cũng không thành công ở Premier League, và HLV Andre Villas-Boas đang rất cần chiến thắng ấn tượng để khôi phục uy tín.

Suy cho cùng, uy tín của Villas-Boas cũng chỉ xuất phát từ Europa League, khi ông đưa Porto lên ngôi vô địch năm 2011. Nhưng hoàn cảnh của Villas-Boas lại khác với Rodgers ở chỗ: đối thủ của họ đêm nay là một Lazio đáng gờm, không khéo Tottenham lại càng rơi vào khủng hoảng nếu thua trận này.

Vẫn còn một hành trình thật dài từ nay đến khi Europa League bước vào chặng đua nước rút. Cũng không thể nhận diện ứng cử viên vô địch Europa League, khi còn chưa biết 8 đội bóng nào sẽ chuyển sang giải này từ Champions League.

Thế nên, điều đáng chờ xem trong loạt trận đêm nay là đội mạnh nào sẽ thể hiện thái độ ganh đua nghiêm túc.

TRI KỶ