Chuyến hành trình kỳ lạ của cô gái sinh năm 1990 Naomi Broady (Anh quốc, hiện xếp hạng 82 thế giới) ở US Open 2016 đã sớm kết thúc ngay từ vòng đấu thứ 2, khi cô để thua tay vợt hạng 4 thế giới người Ba Lan là Agnieszka Radwanska với điểm số 6/7 (9-11), 3/6. Tuy chuyến hành trình ấy khá ngắn ngủi, nhưng Broady cũng kịp gieo lại trong tim khán giả hâm mộ, đặc biệt là với các CĐV của làng quần vợt “xứ sở sương mù” chút gì đó để tin yêu và hy vọng.
Sau những thất vọng mang cái tên Heather Watson (sinh năm 1992), Laura Robson (sinh năm 1994), những “măng non” từng được truyền thông Anh dán nhãn là sẽ sớm thành danh, gánh vác đại nghiệp tranh đoạt thiên hạ cho làng quần vợt nữ của Anh quốc, để rồi vì nhiều lý do khác nhau, trong đó có cả những lý do “hợp lý” như là… chấn thương, họ trở thành “mãi mãi một tiềm năng”, sự xuất hiện muộn màng của cái tên Johanna Konta (sinh năm 1991) đã khiến cho người Anh bớt phần tự ái. Cuối cùng, làng quần vợt nữ Anh quốc cũng đã có thể giới thiệu một tay vợt có khả năng tạo ra dấu ấn đáng kể, khiến cả nước Anh cảm thấy tự hào, dù rằng thực chất, cô không phải là một người thuần Anh, mà là một người gốc Hungary…
Naomi Broady muốn được thành công như Konta, dù khá muộn màng.
Không như Watson và Robson, những người mất rất nhiều thời gian nhưng vẫn chưa thể vươn tầm đẳng cấp ngôi sao, Konta chỉ mất rất ít thời gian để “bước ra ánh sáng”. Hồi đầu năm ngoái, Konta khởi đầu mùa giải ở vị trí thứ 146 thế giới. Khi đó, cô hoàn toàn vô danh với thế giới chung quanh. Nhưng với việc lọt đến vòng 4 US Open 2015, sự nghiệp của Konta đã từng bước chuyển mình mạnh mẽ. Cô từng leo lên vị trí thứ 13 thế giới và đã từng lọt đến bán kết của Australian Open hồi đầu năm nay. Ở thời điểm hiện tại, Konta đang là tay vợt hạng 14 thế giới. Với người Anh, Konta là niềm tự hào. Còn với Broady, Konta là một mục tiêu phấn đấu. Tay vợt thuần Anh quê ở Manchester đang rất muốn noi gương Konta để trở nên thành danh.
Broady đã khởi đầu US Open 2016 bằng chiến thắng 6/7 (4-7), 6/3, 6/4 trước tay vợt đồng hương Robson trong trận đấu được mệnh danh là “nội chiến nước Anh”. Trong trận thua Aga, Broady đã mang đến một màn trình diễn được đánh giá là khá ấn tượng. Cô đã vượt lên dẫn trước tay vợt tốp 4 thế giới với điểm số 5/2 trong ván đấu đầu tiên, và đã có đến 4 cơ hội thắng set-point. Rất tiếc, Broady đã lãng phí cả 4 cơ hội trên, tạo điều kiện cho Aga quay trở lại, gỡ hòa và lôi ván đấu đến loạt tie-break, để rồi giành lấy chiến thắng… Nếu Broady tận dụng được bất kỳ cơ hội thắng set-point nào, rất có thể trận đấu đã xoay chiều theo hướng khác, và Broady đã tạo ra cơn địa chấn, nhưng trong quần vợt không có chứ “nếu”.
Sao cũng được, Broady đã có kỳ giải Grand Slam đầu tiên lọt đến vòng đấu thứ 2, và đó là những viên gạch lót đường để cô đặt chân lên, nói gót Konta tiến về phía trước: “Jo đã có một mùa giải tuyệt vời, và cô ấy vẫn đang thẳng tiến về phía trước. Cô ấy có đẳng cấp, cô ấy là một tay vợt tuyệt vời và là một người làm việc rất chăm chỉ, nhưng rõ ràng, cô ấy vẫn còn rất nhiều động lực. Ở nước Anh, chúng tôi được bảo rằng nếu chúng tôi không thành công ở tuổi 18, thì chúng tôi sẽ tuột lại phía sau rất xa và không bao giờ có thể thành công. Nhưng, khi bạn thật sự làm việc cật lực, thì rồi bạn hoàn toàn vẫn có thể thành công dù sớm hay là muộn. Bạn thường trông thấy những tay vợt đến từ các quốc gia khác cố gắng vượt qua thời khắc tương tự. Nhưng chỉ có vài người thành công. Điều đó xảy ra với Andy Murray. Hãy nhìn vào đó để tự nhủ rằng, nếu họ cũng làm được, thì tôi cũng có thể làm được”.
Trong trận thua Aga, Broady đã giành được 35/57 điểm tấn công trên lưới. Đó chính là chiến thuật ưa thích của cô. “Tôi cần phải chơi thứ quần vợt chủ động và tấn công. Vài lần trong trận đấu này, chúng tôi đã trải qua những pha bóng giằng co kéo dài, và tôi nghĩ là “Không, bạn không muốn chơi giằng co với những cô gái này. Tôi sẽ tiếp cận trận đấu như cái cách mà John Isner và Ivo Karlovic hay làm. Tôi cần phải tiếp tục tập luyện với cú giao bóng của mình. Thứ vũ khí này đã trở nên tốt hơn kể từ đầu mùa giải năm nay. Mọi người cùng nói tôi cần tập luyện thêm với bộ pháp của mình, nhưng phải tôn trọng lối chơi của tôi, đừng di chuyển theo cách của Aga, nếu tôi chơi lối chơi của mình và không bị cuốn theo phong cách của Aga, tôi không nên làm như vậy”, Broady cho biết.
ĐỖ HOÀNG
