Đội bóng mới vừa hoàn tấp hợp đồng mượn Nguyễn Công Phượng từ Hoàng Anh Gia Lai, Sint-Truidense V.V. tiếp tục “bén duyên” cùng cầu thủ đến từ Nhật Bản. STVV vừa chiêu mộ thành công trung phong 23 tuổi Yuma Suzuki. Như vậy, Phượng sẽ gặp thách thức trong việc tìm chỗ đứng trên hàng công.

Tờ Sponichi Annex (Nhật Bản) vừa loan tin, đích đến thật sự của tiền đạo tuyển Việt Nam Nguyễn Công Phượng là ở giải đấu Belgian First Division A tại Bỉ, chứ không phải bất kỳ đội bóng nào trên đất Pháp. Cũng theo Sponichi, đội bóng muốn có Công Phượng là Sint-Truidense V.V thuộc thành phố Sint-Truiden (của vùng Flanders).

Khách mời châu Á quyết đấu giành 3 điểm trước đối thủ Ecuador và các chiến binh Samurai có bàn thắng nuôi hy vọng ở phút 15 do công Nakajima. Phút 35, Ecuador có bàn gỡ hòa khi Angel Mena sút bồi. Dù "Messi Nhật Bản" Takefusa Kubo nổ lực đưa bóng vào lưới nhưng tổ VAR đã xác nhận lỗi việt vị. Hòa 1-1, Nhật Bản và Ecuador ở bảng C đều bị loại.

Nhật Bản quyết thắng sau trận thua đậm 0-4 trước Chile. Uruguay thì tự tin sau trận thắng ngày ra quân và tỏ ra chiếm ưu thế. Nhật Bản bất ngờ mở tỷ số do công Miyoshi và sau đó, Suarez gỡ hòa trên chấm 11m; lần nữa Miyoshi đưa Nhật Bản vươn lên dẫn trước, Gimenez lại giúp Uruguay gỡ hòa. Hòa 2-2, Uruguay cạnh tranh ngôi đầu bảng với Chile, Nhật Bản vẫn còn cơ hội giành vé vào vòng sau.

ĐKVĐ Chile xuất quân với đội hình mạnh nhất trước sức ép phải thắng đậm Nhật Bản để giành lại ngôi đầu bảng C từ Uruguay sau khi Ecuador 4-0. Dù các chiến binh Samurai thi đấu quả cảm nhưng Chile mở tỷ số do công Pulgar, sau đó Vargas lập cú đúp và Sanchez ấn định chiến thắng 4-0 trước Nhật Bản. Qua đó, Chile và Uruguay cùng dẫn đầu bảng C với hiệu số như nhau. 

Trận chung kết Asian Cup 2019 giữa Nhật Bản - Qatar là cuộc so tài của hai ứng cử viên vô địch của giải đấu. Người hùng Almoez Ali sớm mở tỷ số, Hatim nhân đôi cách biệt sau 15 phút và Afif thực hiện quả penalty thành công, ấn định tỷ số 3-1. Thắng Nhật Bản, Qatar xứng đáng trở thành nhà vô địch mới của châu Á.

Cả 2 ra sân với đội hình mạnh nhất nhưng Iran để đối thủ Nhật Bản lấn lướt hơn hẳn. Phải đến phút 56, Osako đánh đầu mở tỷ số và cũng chính Osako nhân đôi cách biệt từ chấm 11m, Haraguchi kịp ấn định chiến thắng 3-0. Xuất thần chiến thắng Iran, Nhật Bản vào chung kết Asian Cup 2019 diễn ra vào 21g ngày 1-2 tới.

Thầy trò HLV Park Hang-Seo quyết tâm viết tiếp trang sử mới cho bóng đá Việt Nam bằng màn nhập cuộc hoàn hảo, đầy tự tin. Lần lượt Công Phượng, Văn Toàn, Văn Đức, Văn Hậu, Hồng Duy thi đấu xuất thần khiến thế trận đôi khi lấn lướt đối thủ. Nhờ công nghệ VAR, Nhật Bản hưởng 11m và Ritsu Doan ghi bàn thắng duy nhất giành vé vào bán kết Asian Cup 2019.

Saudi Arabia dâng cao đội hình giành thế trận trước Nhật Bản nhưng dường như hàng công của họ chưa đủ sắc bén và trái lại họ còn bị dính đòn "kết liễu" của chiến binh Saurai. Trung vệ Takehiro Tomiyasu bật cao đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất giúp Nhật Bản đánh bại Saudi Arabia với tỷ số 1-0. Ngày 24-1, Nhật Bản sẽ gặp Việt Nam ở vòng tứ kết.

Cuối cùng thì đối thủ của thầy trò đội tuyển Việt Nam ở vòng Tứ kết cũng đã được xác định, đó chính là đội tuyển Nhật Bản sau khi đội bóng này vượt qua Ả Rập Saudi với tỷ số tối thiểu ở trận thứ 3 của vòng 1/8 vào tối 21-1.

Nhật Bản được đánh giá cao hơn đối thủ Turkmenistan nhưng bất ngờ chiến binh Samurai lại bị dẫn trước bằng bàn thắng của tiền đạo Amanov ở phút 26. HLV Hajime Moriyasu thúc giục các học trò, lần lượt Osako ghi cú đúp và Ritsu Doan ấn định chiến thắng ngược dòng 3-2. Nhật Bản tạm thời dẫn đầu bảng F Asian Cup 2019.