Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) ngày 6-10 chính thức xác nhận tiền vệ tấn công Chanathip Songkrasin sẽ làm khán giả trong trận đội bóng xứ sở chùa vàng tiếp UAE ở vòng loại World Cup 2022 vào ngày 15-10.

Áp lực chiến thắng trước thầy trò HLV Park Hang Seo đã khiến các cầu thủ chủ nhà Thái Lan có những pha thiếu kềm chế. Tiền vệ Thitipan Puangchan có pha đánh nguội với Văn Hậu và sau đó Công Phượng cũng bị hậu vệ Pansa bỏ bóng đá vào chỗ hiểm. Với lối đá càng tỏ ra thô bạo dễ khiến người hâm mộ ngầm hiểu Thái Lan dần yếu thế nên phải dùng "tiểu xảo".

Hai trận đấu cuối cùng của bảng A diễn ra vào tối 14-1 đã xác định được chủ nhân của 2 tấm vé trực tiếp vào vòng 1/8 là chủ nhà UAE và Thái Lan, trong khi đó Ấn Độ đã bất ngờ bị loại.

Trước chủ nhà  UAE, Thái Lan tung ra đội hình mạnh có Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Adisak Kraisorn hòng giành 1 điểm. Chủ nhà UAE bất ngờ sơm có bàn thắng ở phút thứ 7 do Ali Ahmed Mabkhout và Thái Lan kịp gỡ hòa nhờ công của Thitipan Puangchan ở phút 41. Hòa 1-1, UAE và Thái Lan dắt tay nhau vào vòng knock-out.

Sau trận xuất quân đáng quên, các chiến binh Thái Lan sớm vực dậy tinh thần, qua đó củng cố tinh thần HLV tạm quyền Sirisak. Ngôi sao "Messi Thái" Chanathip Songkrasin tỏa sáng kịp lúc mang về chiến thắng quý giá cho Thái Lan. Thắng suýt sao Bahrain, Thái Lan tạm xếp nhì bảng A (3 điểm), kém Ấn Độ hiệu số (đá nhiều hơn 1 trận). 

Sau khi Malaysia và Việt Nam lần lượt lấy vé vào chung kết AFF Cup 2018, trang thể thao uy tín FoxSports Asia (FSA) tiến hành chọn ra đội hình tiêu biểu của vòng bán kết và không có gì ngạc nhiên khi có 4 học trò của HLV Park Hang-seo được chọn.

Thái Lan quyết tâm đánh bại Singapore trong trận quyết chiến giành vé vào bán kết AFF Cup 2018. Singapore cũng quyết tâm không kém nhưng Irfan Fandi vô tình phản lưới nhà, biếu không cho Thái Lan bàn thắng khai cuộc. Tiền đạo Supachai Jaided nhân đôi cách biệt và Adisak Kraisorn ấn định 3-0. Thái Lan nhất bảng B sẽ đối đầu Malaysia ở bán kết.

Kèo dưới Philippines bất ngờ thi đấu "sòng phẳng" với Thái Lan. Bàn thắng của Supachai giúp Thái Lan có được lợi thế nhưng cú sút xa "căn như kẻ chỉ" của Jovin Bedic có khiến bóng trúng cột dọc bay vào lưới, cân bằng tỷ số hòa 1-1. Với trận hòa này, bảng B chưa thể xác định được đội vào bán kết trước lượt trận cuối cùng.