Thầy trò HLV Park Hang-Seo quyết tâm viết tiếp trang sử mới cho bóng đá Việt Nam bằng màn nhập cuộc hoàn hảo, đầy tự tin. Lần lượt Công Phượng, Văn Toàn, Văn Đức, Văn Hậu, Hồng Duy thi đấu xuất thần khiến thế trận đôi khi lấn lướt đối thủ. Nhờ công nghệ VAR, Nhật Bản hưởng 11m và Ritsu Doan ghi bàn thắng duy nhất giành vé vào bán kết Asian Cup 2019.
Saudi Arabia dâng cao đội hình giành thế trận trước Nhật Bản nhưng dường như hàng công của họ chưa đủ sắc bén và trái lại họ còn bị dính đòn "kết liễu" của chiến binh Saurai. Trung vệ Takehiro Tomiyasu bật cao đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất giúp Nhật Bản đánh bại Saudi Arabia với tỷ số 1-0. Ngày 24-1, Nhật Bản sẽ gặp Việt Nam ở vòng tứ kết.
Nhật Bản được đánh giá cao hơn đối thủ Turkmenistan nhưng bất ngờ chiến binh Samurai lại bị dẫn trước bằng bàn thắng của tiền đạo Amanov ở phút 26. HLV Hajime Moriyasu thúc giục các học trò, lần lượt Osako ghi cú đúp và Ritsu Doan ấn định chiến thắng ngược dòng 3-2. Nhật Bản tạm thời dẫn đầu bảng F Asian Cup 2019.
Dù chỉ là trận giao hữu nhưng đại diện châu Á có màn rượt đuổi tỷ số đầy hấp dẫn trước Uruguay. Có 7 bàn thắng được ghi và Takumi, Osako, Ritsu Doan lần lượt tỏa sáng mang về chiến thắng 4-3, đặc biệt Takumi góp công vào chiến thắng ấy bằng cú đúp bàn thắng đẹp mắt.
Song song với giải thưởng Quả bóng vàng, năm nay tuần báo France Football mở rộng thêm giải thưởng dành cho những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất với tên gọi Kopa Trophy.
