Ở buổi họp báo trước trận bán kết lượt về AFF Cup 2018 giữa Việt Nam và Philippines, HLV Sven-Göran Eriksson khá tự tin về khả năng có thể lật ngược thế cờ để ghi tên vào chơi trận chung kết của giải.

Nếu như HLV Park Hang-seo đang là nhà cầm quân "hot" nhất ở Việt Nam hiện nay, thậm chí ở khu vực Đông Nam Á sau những chiến tích cùng bóng đá Việt Nam thì trong khu kỹ thuật của Philippines, Goran Eriksson đã có chỗ đứng ở nghề cầm quân trên thế giới. Philippines đặt bút ký hợp đồng với nhà cầm quân này không chỉ cho mục tiêu AFF Cup mà còn xa hơn là Asian Cup 2019.

Trái với sự khát vé ở Việt Nam, cổ động viên Philippines tỏ ra rất thờ ơ với AFF Cup 2018, đến nỗi thủ quân của đội bóng có biệt The Azkal là Phil Younghusband phải lên tiếng kêu gọi người hâm mộ tới sân đông hơn.

Không có sự phục vụ của thủ thành Neil Ertheridge ở vòng bán kết, nhà cầm quân Sven Goran Eriksson còn đang lo với chấn thương đầu của đội trưởng Phil Younghusband chưa biết bình phục kịp cho màn tiếp đón tuyển Việt Nam ở trận bán kết lượt đi vào ngày 2-12 hay không.

Chủ nhà Indonesia kiểm soát bóng nhỉnh hơn nhưng Philippines mỗi khi lên bóng đều tạo điểm nhấn. Bị cầm hòa 0-0, Indonesia bị loại, xếp thứ 4 bảng; Philippines nhì bảng B với 8 điểm và tiến vào bán kết cùng Thái Lan. Philippines sẽ gặp tuyển Việt Nam.

Kèo dưới Philippines bất ngờ thi đấu "sòng phẳng" với Thái Lan. Bàn thắng của Supachai giúp Thái Lan có được lợi thế nhưng cú sút xa "căn như kẻ chỉ" của Jovin Bedic có khiến bóng trúng cột dọc bay vào lưới, cân bằng tỷ số hòa 1-1. Với trận hòa này, bảng B chưa thể xác định được đội vào bán kết trước lượt trận cuối cùng.

Tiền đạo kỳ cựu của đội tuyển Việt Nam thuộc biên chế CLB Becamex Bình Dương Nguyễn Anh Đức đã được kênh truyền thông của LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) đánh giá cao trước ngày khai mạc AFF Cup 2018.