Sau khi BTC giải Monte Carlo Masters 2021, giải Masters 1.000 trên mặt sân đất nện đầu tiên của mùa giải năm mới, tiến hành bốc thăm phân nhánh, nhiều người đã thở phào nhẹ nhõm khi trông thấy 2 cái tên số 1 của ATP Tour hiện nay, Novak Djokovic và Rafael Nadal, được phân ra ở 2 nhánh thăm đối lập nhau. Điều đó có nghĩa là, nếu phải đối mặt với nhau, Djokovic sẽ chỉ đấu với Nadal ở trận đấu chung kết, trận cuối cùng…

Chiều mai, Chủ nhật 21-2, trận chung kết đơn nam Australian Open 2021 giữa “Nhà Vua ATP” Novak Djokovic và “Tay súng trẻ người Nga”Daniil Medvedev dự kiến sẽ diễn ra tại sân RLA (Rod Laver Arena - Melbourne Park). Đây là “Cuộc đại chiến Tân - Cựu”, giữa một bên là đại biểu cuối cùng của “Bộ 3 Titan” và bên kia là nhân vật giỏi dang nhất thuộc lứa “Next Gen”. Ai sẽ thắng??

Sau khi trải qua ATP Finals 2019 khá thảm hại vì kiệt sức trong giai đoạn trong và sau Tour đấu mùa Hè Bắc Mỹ mùa trước, “Tay súng trẻ người Nga” Daniil Medvedev đã lấy lại bản năng sát thủ vốn có của mình khi đang thi đấu tưng bừng tại ATP Cup 2020. Với chiến thắng 6-4, 4-6 và 6-3 trước Diego Schwartzman của Argentina, anh đã giúp tuyển Nga lọt vào bán kết.

“Roger Federer quá già để làm việc này”, cây bút bình luận Martin Samuel của Daily Mail đã viết như vậy khi miêu tả về chiến thắng ấn tượng của Federer, trước Rafael Nadal, ở bán kết đơn nam của Wimbledon 2019, trận đấu mà ông đã diễn tả là “một trong những màn trình diễn vĩ đại nhất trong lịch sử quần vợt”, để rồi, Nadal cũng đành chúc may mắn cho Federer.

Cori “Coco” Gauff đang tiếp tục nối dài những ngày vui náo nhiệt của mình ở All England Club khi đánh bại một “nạn nhân” mới nhất - Magdalena Rybarikova, còn Novak Djokovic và Kevin Anderson - Đương kim vô địch và Đương kim á quân của giải đấu (cũng là Chủ tịch, Phó Chủ tịch Hội đồng các tay vợt ATP)- cũng đã giành được những chiến thắng cần thiết.

Chiều và tối nay, Wimbledon 2019, kỳ giải Grand Slam danh giá trên mặt sân đất nện, sẽ chính thức khởi tranh ở All England Club. “Nhà Vua ATP” Novak Djokovic sẽ bắt đầu cho chuyến hành trình bảo vệ ngôi vô địch của mình. Trong khi đó, Feliciano Lopez, tay vợt… lớn tuổi thứ 2 ở giải Wimbledon năm nay, cũng sẽ chơi kỳ giải Grand Slam thứ 70.

Dù là tay vợt hạng 2 thế giới, và đương nhiên sẽ được xếp hạt giống số 2 ở các giải Grand Slam nơi có “Nhà vua ATP” là Novak Djokovic cũng đăng ký tham gia, nhưng Rafael Nadal chỉ được xếp hạt giống số 3 ở kỳ giải Wimbledon sắp sửa diễn ra, trong khi vị trí hạt giống số 2 thuộc về Federer. Điều này dẫn đến khả năng, anh có thể đụng Djokovic ở bán kết. Nadal rất bực mình…

Trong khi trận bán kết đầu tiên là cuộc đối đầu giữa “cựu thù” vốn cũng là 2 Titan danh trấn thiên hạ - “Cựu Hoàng” Roger Federer và “Vua sân đất nện” Rafale Nadal, thì trận bán kết thứ 2 sẽ là cuộc tranh tài giữa “Hoàng tử sân đất nện” Dominic Thiem và “Nhà Vua ATP” Novak Djokovic. Đây sẽ là trận chiến giữa một “Next Gen” với 1 đại biểu thuộc nhóm Titan.

Trận đấu đầu tiên trên mặt sân đất nện kể từ năm 2016 cho đến nay, với Roger Federer, hóa ra chẳng phải là “thứ rào cản” gì ghê gớm. Tay vợt cựu số 1 thế giới người Thụy Sỹ đã dễ dàng đánh bại “cựu thần đồng” người Pháp – Richard Gasquet – với điểm số áp đảo 6-2, 6-3 chỉ sau 52 phút đồng hồ. Một khởi đầu quá ấn tượng dành cho Federer.

Bất ngờ lớn nhất đã xảy ra ở Indian Wells 2019. Đương kim “Nhà vua ATP” – Novak Djokovic để thua tay vợt kỳ cựu người Đức Philipp Kohlschreiber ngay ở vòng đấu thứ 3, dẫn đến một cục diện dễ thở hơn rất nhiều dành cho Rafael Nadal (đã lọt vào vòng đấu thứ 4 sau khi thắng Diego Schwartzman) và Roger Federer – mới đánh bại Stan Wawrinka ở “trận nội chiến Thụy Sỹ”.

Roger Federer đã vẽ nên một cột mốc lịch sử mới trong sự nghiệp đầy màu sắc của mình. Tay vợt cựu số 1 thế giới người Thụy Sỹ vừa có màn trình diễn “ân đền oán trả” để đánh bại đối thủ trẻ người Hy Lạp là Stefanos Tsitsipas với điểm số 6-4 trong cả 2 ván đấu, qua đó, giành ngôi vô địch Dubai Championships 2019, và cũng là danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp của anh.

Với chiến thắng dễ dàng nhất từ đầu giải đến giờ – đánh bại Borna Coric 6-2 và 6-2 ở bán kết, Roger Federer đã tiến lại rất gần với danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp. Đối thủ của anh ở “chốt chặn cuối cùng” – trận chung kết của giải Dubai Championships 2019 chính là… “cựu thù” Stefanos Tsitsipas, người đã thắng Federer ở vòng 4 Australian Open hồi tháng Giêng.

Đối với Roger Federer ngay vào lúc này, ngôi số 1 thế giới đã không còn quan trọng nữa. Tuy vậy, điều đó không có nghĩa là tay vợt người Thụy Sỹ sẽ buông xuôi, không còn mục tiêu chinh phục trong mùa giải năm nay. Nếu như vậy, anh nên giải nghệ ngay, chứ còn cầm vợt làm gì? Và một trong các mục tiêu mà Federer nhắm đến, chính là danh hiệu thứ 9 ở Wimbledon.

Mùa giải 2018 với Rafael Nadal đã chính thức khép lại, khi tay vợt số 2 thế giới quyết định rút lui khỏi giải đấu tổng kết cuối mùa – ATP World Tour Finals 2018. Nadal buộc phải rút lui vì vẫn chưa hết đau cơ bụng và vẫn còn bị chấn thương mắt cá làm phiền. Do vậy, Roger Federer và Novak Djokovic sẽ nằm ở 2 bảng khác nhau tại London…