Rạng sáng 7-12, trên sân vận động Riverside đã diễn ra trận đấu muộn nhất của vòng đấu thứ 16 giải ngoại hạng Anh giữa Middlesbrough và Manchester City. Trận đấu đã diễn ra rất hấp dẫn với tốc độ cao và nhiều pha bóng đẹp.

Middlesbrough ra quân với cặp tiền đạo quốc tế Viduka và Hasselbaink cùng sự hỗ trợ của 2 tiền vệ năng động Zenden, Downing. Đội khách Manchester City cũng xuất quân với đội hình khá mạnh gồm các tiền vệ tài năng Shaun Wright-Phillips, Bosvelt, Barton, Sibierski và 2 tiền đạo Macken, Fowler.

Hiệp 1 của trận đấu diễn ra khá hấp dẫn, tốc độ trận đấu được cầu thủ của cả 2 đội đưa lên rất cao. Ngay phút thứ 9, từ đường chuyền căng ngang của Stewart Downing, M.Viduka khéo léo thoát khỏi sự đeo bám của hậu vệ Manchester City tâng bóng qua đầu thủ thành D.James mở tỷ số trận đấu.

Phút thứ 39, từ pha đánh đầu trả bóng ngược của Jon Macken ngay vạch 16m50, R.Fowler có mặt đúng lúc và anh đã hạ gục Mark Schwarzer quân bình tỷ số 1-1 cho Manchester City. 

Bước vào hiệp 2, trận đấu tiếp tục diễn ra với tốc độ cao với nhiều pha bóng đẹp.
Sau pha phối hợp với Hasselbaink trong vòng 16m50, tiền đạo M.Viduka tung cú sút điệu nghệ bằng má ngoài chân phải đưa bóng vào góc lưới thủ môn D.James nâng tỷ số lên 2-1 cho đội chủ nhà ở phút 54 của trận đấu.

Đến phút 65, tỷ số được nâng lên 3-1 cho Middlesbrough từ pha sút phạt tuyệt vời cách khung thành đội khách khoảng 25m của Hasselbaink. Anh đã sút bóng kỹ thuật qua hàng rào vào góc xa khung thành, thủ môn James chỉ kịp khẽ chạm tay vào bóng.

Phút 80, cầu thủ mới được ông Kevin Keegan tung vào sân là tiền đạo trẻ B.Wright-Phillips đã thu ngắn cách biệt xuống 2-3 cho Man.City sau pha xoay người sút bóng qua chân hậu vệ đội chủ nhà và làm lỡ đà thủ môn Schwarzer.Những phút cuối của trận đấu, cầu thủ Man.City đã có nhiều nỗ lực nhằm san bằng tỷ số với nhiều pha uy hiếp khung thành đội chủ nhà nhưng các học trò của ông Steve McClaren đã chống đỡ một cách hiệu quả.

Với chiến thắng này, tạm thời đứng thứ 5 trong bảng xếp hạng sau Manchester United.

Đội hình 2 đội:

Middlesbrough: Schwarzer, McMahon, Southgate, Cooper, Reiziger, Nemeth, Parlour, Zenden, Downing, Viduka, Hasselbaink.

Dự bị: Nash, Job, Doriva, Davies, Bates.

Manchester City: James, Mills, Dunne, Distin, Jordan, Shaun Wright-Phillips, Bosvelt, Barton, Sibierski, Macken, Fowler.

Dự bị: Sommeil, Onuoha, Waterreus, Bradley Wright-Phillips, Flood.

P.N.