Berbatov (phải) sẽ mang đến sự khác biệt cho Tottenham?

Huấn luyện viên trưởng Tottenham Hotspur – ông Martin Jol – tin rằng đội bóng của ông đủ mạnh để kết thúc 13 năm không hề biết mùi chiến thắng mỗi khi hành quân đến sân đấu của đối thủ cùng thành phố Arsenal (hồi đó là sân Highbury).

Hiện tại, cuộc giáp mặt vào thứ bảy này mới chỉ là lần đầu tiên Tottenham bước ra sân Emirates (mới được đưa vào sử dụng trong năm nay) – họ đang mong muốn sẽ tìm được chiến thắng đầu tay trên sân này. Tottenham chưa từng thắng nổi đội bóng của ông Wenger trong 14 lần gặp gỡ gần đây – cả trên sân nhà lẫn trên sân khách.

Lần gần nhất Tottenham giành chiến thắng trên sân Arsenal là trận thắng 3-1 tại Highbury hồi tháng 5-1993. Còn lần gần nhất Tottenham đánh bại Arsenal là trận thắng 2-1 tại White Hart Lane ngày 13-11-1999. Kể từ đó cho đến nay, Tottenham luôn “dưới màu” Arsenal.

Ông Jol cho biết: “Tôi không muốn đánh giá cao Arsenal, cũng như không muốn đánh giá thấp họ. Nhưng bạn có thể nói rằng tôi đang hoàn toàn tự tin”. Ông Jol còn cho biết ông đã không hề nói chuyện với ngài Wenger kể từ vụ cãi nhau gay gắt ngoài đường biên sân bóng trong trận hòa 1-1 tại Highbury gần cuối mùa bóng năm ngoái – một kết quả khiến Arsenal giành được ngôi hạng 4 chung cuộc và chiếm luôn suất tham dự Champions League mà Tottenham mơ mộng suốt từ đầu mùa cho đến tận cuối mùa.

Ông Jol khẳng định: “Tôi đã không nói chuyện với ông ấy kể từ sự cố năm ngoái. Tôi cũng không xem ông ấy là bạn dù rằng lẽ ra tôi nên bắt tay và trao đổi vài câu với ông ấy vào thứ bảy rồi. Tôi không có nhiều bạn ở môi trường bóng đá Anh. Tôi cho là trợ lý Chris Hughton là bạn của tôi. Và tôi cũng có nói chuyện nhiều với ngài Jose Mourinho”.

Tuy nhiên, ông Jol cũng cho biết ác cảm của mình không ngăn được sự tôn trọng với những gì mà ngài huấn luyện viên người Pháp mang lại - một đội hình Arsenal chất lượng cao trong vài năm gần đây. Cho dù Arsenal thua trong hai trận mới nhất, ông Jol vẫn thú nhận: “Tôi cảm thấy họ vẫn còn là một đội bóng vĩ đại và ở mùa bóng này, tôi cảm thấy họ vẫn sẽ cống hiến thứ bóng đá tốt nhất ở nước Anh. Đây là một trận đấu rất khó khăn nếu anh muốn thắng”.

Arsenal đang đứng thứ 6 với 22 điểm, Tottenham đang đứng thứ 11 với 19 điểm. Khoảng cách giữa hai bên chỉ là một trận thắng. Theo ông Jol, tuy đội bóng ông và Arsenal cùng đẳng cấp, đội bóng ông lại thiếu những cầu thủ đặc biệt chất lượng cao - những người có thể tạo ra sự khác biệt và quyết định tình thế trận đấu: “Mọi chuyện sẽ khác đi nếu chúng tôi có Thierry Henry hay một cầu thủ như Wayne Rooney. Có lẽ Lennon hoặc Berbatov sẽ tạo ra sự khác biệt cho chúng tôi trong tương lai”.

Thủ quân của Tottenham - trung vệ Ledley King - mới bị cảm cúm nhưng nhiều khả năng sẽ hoàn toàn khỏe mạnh để thống lĩnh hàng hậu vệ nhà chống lại các “pháo thủ thành London”.

Do Chelsea không đá vào cuối tuần này (vì lý do đối thủ theo đúng lịch trình của họ là Newcastle United đang “kẹt” trong chuỗi các trận liên tiếp – vừa ở cúp UEFA, vừa với Reading vào thứ ba tuần sau), M.U có cơ hội thứ hai trong tuần để gia tăng khoảng cách giữa họ với Chelsea lên 6 điểm. Nếu thắng Middlesbrough của huấn luyện viên trẻ Gareth Southgate vào tối nay, mọi chuyện là rất tốt đẹp với các học trò ông Alex Ferguson.

TIỂU PHƯƠNG