Melbourne vừa chia tay một huyền thoại đó là Roger Federer sau trận bán kết với một huyền thoại khác là Rafael Nadal  Dù nghiệt ngã, đắng cay hay hạnh phúc, mê say thì người hâm mộ đã một lần nữa được đắm chìm trong bữa tiệc của tennis đỉnh cao những ngày đầu năm 2012.

Thời gian đã không dừng lại cho Roger thêm vĩ đại.

Xem trận bán kết đơn nam vẫn được xem là “kinh điển” ấy, nhiều người đã mơ rằng nếu thời gian quay trở lại, Roger nhất định sẽ viết lại giấc mơ. Ở cái tuổi quá xa thời hoàng kim của một VĐV quần vợt, Federer vẫn cầm vợt ra sân. Vẫn chơi với niềm hứng khởi của thuở ban đầu. Tự trong sâu thẳm tâm can mình, hẳn anh vẫn muốn chinh phục Grand Slam thêm lần nữa. Anh không muốn để gánh nặng thời gian len lỏi vào bộ nhớ.

16 chiếc cúp Grand Slam vĩ đại vẫn không thể níu kéo bước chân người khổng lồ của làng banh nỉ thế giới dừng lại.

Nhưng thời gian luôn vô tình. Chính nó chứ không ai khác đã khiến Federer đánh hỏng nhiều đến thế trong cuộc chiến kinh điển với đối thủ lớn nhất trong sự nghiệp.  63 lỗi là quá nhiều với một huyền thoại. Những cú đánh rúc lưới đã dập tắt mọi giấc mơ về một Roger sẽ còn vĩ đại hơn nữa.

Khi thể lực chưa bị bào mòn, Roger tái hiện trọn vẹn những  hình ảnh ngày tháng oanh liệt chưa xa. Những bước chạy thoăn thoắt, những cú ngược chéo sân vừa hóc hiểm vừa độc địa. Nhưng giá như đối thủ của anh không phải là Rafael Nadal! Nadal ở Melbourne chưa phải là Nadal có sức khỏe vô song, có những bước nước rút thần tốc nhưng vẫn là một chàng trai trẻ hơn Roger đến 5 tuổi. Vì thế, anh đã thắng một Federer mệt mỏi và cạn kiệt thể lực.

Rafa vẫn đánh như mọi trận đánh của anh với Roger trước đây. Roger vẫn chơi như anh từng chơi. Nhưng khác biệt về thể lực đã quyết định tất cả. Trận đấu càng kéo dài, thể lực của Federer càng đi xuống. Sang đến set thứ 3, Nadal chỉ cần điều bóng về 2 góc sân. Miếng đánh đơn giản nhưng hiệu quả vì mỗi lần như thế hoặc là Federer thất bại hoặc là anh có cứu được bóng thì cũng phải tiêu hao nhiều thể lực và không mấy khi còn đủ sức lực cũng như sự tỉnh táo mà phản công nguy hiểm nữa.

Sự cay nghiệt của thời gian là thế. Tháng 11-2011, Roger Federer đã cháy lên dưới bầu trời London để lần thứ 6 vô địch APT World Finals, một kỷ lục. Anh đã thắp lên biết bao hy vọng chứa chan trong những trái tim si mê anh. Nhưng giấc mơ đã tan biến. Thế giới tennis vẫn khắc khoải với câu hỏi không lời đáp:  Bao giờ mới lại có một Federer?

Thôi thì sẽ không thể có một Roger thứ 2 nhưng vẫn sẽ có một Nadal huyền thoại hay một Nole vĩ đại khác cho làng banh nỉ thế giới tiếp tục đam mê. Như ngày hôm nay, khi Nadal quyết đấu với Nole. Một “kinh điển” khác dưới bầu trời Melbourne…

Chu Ngọc