- K+1 trực tiếp 20 giờ 30 ngày 20-3
Hết hy vọng có vé tham dự Champions League, Liverpool hiện tại cố gắng làm mọi thứ để góp mặt ở Europa League mùa sau. Do đó, mục tiêu 3 điểm trước Southampton được thầy trò HLV Jurgen Klopp ưu tiên hàng đầu.
Tất cả cho tấm vé dự Cúp châu Âu
Theo quy định của UEFA dành cho nước Anh, đội vô địch FA Cup, vô địch Cúp Liên đoàn, và đội kết thúc giải ở vị trí thứ 5 sẽ có suất dự Europa League. Tuy nhiên, Liverpool hiện tại đã bị loại ở FA Cup, chỉ về nhì ở Cúp Liên đoàn. Do đó muốn dự giải châu Âu, The Kop phải xếp thứ 5 chung cuộc, hoặc đợi Man.City (vô địch Cúp Liên đoàn) có mặt trong tốp 4 thì suất trên được đưa xuống cho CLB đứng thứ 6.
Ngoài những con đường trên, Liverpool có thể đi đường vòng, vô địch Europa League để chính thức có vé dự Champions League mùa sau, giống như Chelsea làm ở mùa giải 2012-2013. Song, đây dường như nhiệm vụ bất khả thi cho Quỷ đỏ vùng Merseyside - đối thủ họ gặp ở tứ kết là Borussia Dortmund đang hừng hực khí thế.
Tính trước tính sau, đội chủ sân Anfield chỉ có thể mong Man xanh không bị lọt khỏi tốp 4, qua đó, thắp sáng thêm tia hy vọng. Dẫu vậy trước khi muốn “bạn” giúp, Liverpool nên tự làm tốt nhiệm vụ mình. 3 điểm cho cuộc hành quân tới sân St Mary lần này là việc làm thiết thực, mở đường tìm đến chiếc vé dự Cúp châu Âu.
Firmino (Liverpool, trái) trong một pha tranh bóng với cầu thủ Southampton.
Nhưng không đơn giản
Đến sân Southampton, chắc hẳn HLV Klopp và học trò không thể nào quên chiến thắng đậm 6-1 ở Cúp Liên đoàn vừa qua. Thất bại chỉ toát lên một khía cạnh vấn đề, mặt khác còn giúp Southampton thấy hết tinh hoa của lối chơi Gegenpressing mà cựu thuyền trưởng Dortmund áp dụng cho The Kop.
Nhưng mọi chuyện đã là quá khứ, hiện tại mới quan trọng cho đoàn quân HLV Ronald Koeman sau khi rút ra bài học từ cuộc chạm trán trước. Trong 10 trận gần đây nhất, đội chủ sân St Mary thắng 6, thua 2 và hòa 2. Đáng nói là, trong chiến công của The Saints, có những đối thủ “sừng sỏ” như Man.United, West Ham. Điều này gián tiếp cảnh báo Liverpool rằng, Southampton cũng có thể tái diễn lại cảnh chiến thắng tương tự, đồng thời thực hiện màn trả thù ngọt ngào.
Nhưng đối với một HLV đầy cá tính như Klopp, sống trong cảnh chạy đua, giành giật từng cơ hội một vốn dĩ thành một thói quen tạo nên sự đặc biệt của ông. Sau thất bại ở trận chung kết Cúp Liên đoàn, nhà cầm quân người Đức cho biết: “Chỉ có kẻ ngu mới chờ đợi may mắn đưa mình đến chiến thắng.”
Vì thế trong những tình huống khó khăn tương tự không kém bây giờ, cựu thuyền trưởng Dortmund luôn biết làm gì để đưa đội bóng đạt mục đích. Trước mắt, trận thắng Man.United tạo động lực lớn cho Liverpool ở chặng đường còn lại. Ngoài sự vắng mặt của James Milner do án treo giò, Alberto Moreno khả năng ra sân còn bỏ ngỏ, The Kop không có sự thiếu vắng nào đáng kể.
Đó chính là tiền đề để đội khách hy vọng vào một trận thắng nữa trước Southampton. Mọi sự càng được củng cố khi ngôi sao tấn công Philippe Coutinho tìm lại chính mình. Nhìn cách cậu học trò người Brazil ghi bàn vào lưới David de Gea, Klopp phải thốt lên: “Một khoảnh khắc thiên tài”. Và trong một trận đấu khó khăn cuộc đối đầu này, những khoảnh khắc thiên tài ấy càng phải được phát huy triệt để. Bên cạnh đó, sự ổn định của Firmino, Lallana hay Sturridge càng giúp mọi thứ trở nên bớt khó khăn hơn cho Liverpool.
Rất may cho The Kop, đội chủ sân St Mary không có lực lượng mạnh nhất vào thời điểm này. Charlie Austin, Jay Rodriguez và Florin Gardos dính phải chấn thương. Trong khi đó ngôi sao tấn công nguy hiểm nhất Sadio Mane phải thụ án treo giò, vì bị thẻ đỏ nhận trong trận thắng Stoke City. Không có sự xuất hiện của ngôi sao người Senegal trong đội hình, sức mạnh Southampton giảm đi rất nhiều, đặc biệt trong các tình huống phản công tốc độ.
Ngoài ra cần phải lưu ý, 2 trận gần đây nhất Liverpool đều có được niềm vui ở thánh địa St Mary.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1.
| |
LIÊM MINH
