Trận chiến giữa Chelsea với Arsenal tại Stamford Bridge thật sự sôi sục. Trong khi hầu như cả nước Anh đứng sau lưng Arsenal (cổ động viên M.U chắc chắn muốn Arsenal thắng để khoảng cách 9 điểm giữa M.U với Chelsea vẫn được giữ nguyên, còn cổ động viên các câu lạc bộ khác hẳn cũng muốn Arsenal thắng để ông Jose Mourinho thôi ngạo mạn), Chelsea chỉ có vỏn vẹn… hàng chục ngàn khán giả luôn điên cuồng hò hét và sẵn sàng chửi bới mỗi khi các cầu thủ Arsenal mon men đến sát khu khán đài. Không khí trên khán đài và trên mặt sân căng như dây đàn.

Pha dứt điểm trúng xà ngang của Essien.

Ashley Cole – người luôn bị số ít cổ động viên Arsenal la ó và lại cũng được đám đông cổ động viên Chelsea… vỗ tay cổ vũ trong mỗi lần tiếp bóng – sẵn sàng tung ra những cú chùi bóng vào thẳng các đồng đội cũ khiến mặt cỏ “khét lẹt”.

Didier Drogba – dù đá vai tiền đạo – cũng sẵn sàng trở thành chốt phòng thủ đầu tiên khi liên tục có các pha tranh chấp quyết liệt với hậu vệ và tiền vệ Arsenal.

Với bộ khung 4 người ở khu trung tuyến: Michael Ballack, Frank Lampard, Michael Essien và Claude Makelele, Chelsea hẳn phải tỏ ra mạnh hơn đối thủ.

Tuy nhiên, giáo sư Arsene Wenger đã khiến ngài Mourinho phải ngạc nhiên khi bố trí một hàng tiền vệ dăng ngang có đến 5 người “trùng trùng điệp điệp”. Các chuyên gia chơi ở khung trung tâm như Alexander Hleb, Gilgerto Silva, Cesc Fabegras và Mathieu Flamini (Robin van Persie đá nhô cao để hỗ trợ cho trung phong cắm Emmanuel Adebayor) đã giúp Arsenal chơi hay hơn đối thủ trong hiệp một.

Hiệp hai là lúc Chelsea xốc lại đội hình. Để tăng tính cơ động trong các pha lên bóng ở hai biên, Chelsea lần lượt tung hai tay chạy cánh Arjen Robben (vào thay Geremi) và Shaun Wright - Phillips (vào thay Andriy Shevchenko).

Thế công của Chelsea bắt đầu khởi sắc hơn – nhất là khi Robben thả sức khoét sâu vào bên sườn trái đối thủ. Ở khu cấm địa Arsenal, Drogba lao thẳng vào Lehmann khiến thủ môn người Đức này ngã dúi ngã dụi xuống đất – nhưng đó là sau khi anh bị thủ môn này đẩy ngã bò toài ra sân…

Tuy vậy, khi tưởng chừng Arsenal chuẩn bị sụp đổ thì Flamini lập công. Từ đường chuyền của Hleb, Flamini tung một cú sút quyết đoán từ ngoài vòng cấm địa. Thủ môn Hilario đã đổ người quá chậm và chỉ kịp đẩy bóng… bay vào góc lưới. Arsenal dẫn trước khi trận đấu chỉ còn hơn 12 phút là kết thúc.

Và đó là khoảng thời gian đầy áp lực của khung thành thủ môn Jens Lehmann. “Làn sóng xanh” không ngừng bủa vây tứ phía dồn dập hết đợt này đến đợt khác. Phút thứ 84, “cơn sóng” Essien – với cú “vẫy” bóng bằng chân phải khiến bóng đi cong và lượn qua tay Lehmann vào góc xa khung thành – đã làm thủng tuyến “đê bao” Arsenal vốn rất chắc chắn và… may mắn từ đầu trận (vì thoát khỏi bị thủng lưới khi Lampard dứt điểm trúng cột dọc trong hiệp một).

Trong vỏn vẹn khoảng 10 phút còn lại (tính cả thời gian cộng thêm), thủ môn Lehmann hai lần phải giật mình rồi thở phào nhẹ nhõm (khi hai cú dứt điểm khác của Essien rồi lại Lampard đã… tìm đến xà ngang và cột dọc khung thành).

Không thể thắng, khoảng cách giữa Chelsea và M.U giờ đây là 7 điểm. Tuy vậy, ông Mourinho cho biết: “Ngài Alex Ferguson có thể thấy hạnh phúc vì chúng tôi đánh rơi 2 điểm. Nhưng nếu ông ấy nghĩ mọi chuyện đã xong, ông ấy sẽ gặp rắc rối bởi vì không phải như vậy. Vào giữa tuần, sau khi gặp Newcastle, cái khoảng cách điểm sẽ còn 5”.

Ông Mourinho cũng thừa nhận Arsenal chơi hay hơn trong hiệp một nhưng lại cho biết ông hoàn toàn ngạc nhiên về mục tiêu của đội bóng này: “Mọi người đều thấy ai là kẻ cố gắng giành chiến thắng. Tôi chấp nhận trận hòa nhưng có đôi chút ngạc nhiên khi một đội bóng cách biệt đội đầu bảng đến 15 điểm lại không đến đây để giành chiến thắng. Đến đây với tư tưởng cầu hòa có khác nào khẳng định rằng chúng tôi không muốn thắng ngôi vô địch”.

Ông Wenger, ngược lại, lên tiếng: “Chúng tôi nên thắng trận đấu này. Vì tình huống xảy ra bàn gỡ có vẻ như Hleb đã bị phạm lỗi. Chúng tôi đến đây với một đội hình trẻ trung và chơi một thứ bóng đá rất tốt. Chúng tôi cố thắng trận đấu và gần như đã làm được điều đó”.

TIỂU PHƯƠNG