Trong những ngày cuối năm nay, Robin Soderling đang trải qua quãng thời gian nhàn nhã nhất của mình. Đôi khi, người ta thấy anh dắt chó cưng đi dạo ở Stockholm (Thụy Điển). Đôi khi, người ta lại thấy anh “tay trong tay” thân mật với cô vợ Jenni Mostrom tung tăng trên vỉa hè một con đường sầm uất tại New York (Mỹ).

Những tháng ngày không quần vợt thật êm đềm với Soderling. Nhưng liệu đó có phải là ước muốn ngay vào lúc này của tay vợt từng có lần được xưng tụng là… “truyền nhân của Bjorn Borg”?

Robin Soderling trong một trận đấu hồi năm 2011.

Bị bệnh giống Federer

Hôm 12-10, vợ của Soderling đã hạ sinh cô con gái đầu lòng tên Olivia - đó là một “chiến công” không nằm trên sân đấu của tay vợt số 1 Thụy Điển hiện giờ. Vui vầy cùng con cái, chăm lo cho gia đình… Soderling đang có rất nhiều thứ phải lo vào lúc này. Tay vợt từng 2 lần giành ngôi á quân Roland Garros đã “vắng bóng giang hồ” trong suốt gần 17 tháng (từ tháng 7-2011 cho đến nay). Ca chấn thương cổ tay đã “mào đầu” cho việc Soderling bỏ hàng loạt giải Masters, sau đó, anh bị phát hiện dính căn bệnh dư bạch cầu đơn nhân, căn bệnh từng khiến Roger Federer một thời khốn đốn, và phải rút lui khỏi US Open 2011. Soderling cũng nhanh chóng khép lại mùa giải 2011 của mình với vỏn vẹn 14 giải đấu, xếp hạng 13 thế giới.

Tình trạng sức khỏe của anh không được cải thiện vào đầu mùa này, anh rút lui khỏi Australian Open 2012 và tiếp tục kéo dài thời gian không thể thi đấu cho đến hết mùa giải. Không may mắn như Federer hay là Andy Roddick, căn bệnh dư bạch cầu đơn nhân gần như đã hủy hoại sự nghiệp của Soderling sau khi nó đã hủy hoại sự nghiệp của một tay vợt khá nổi tiếng khác là Mario Ancic (Croatia).

Hy vọng... rồi thất vọng

Soderling đã có tất cả. Với anh, tiền không phải là vấn đề, một tay vợt từng kiếm được hơn 10 triệu USD tiền thưởng và hiện còn trong tay vài bản hợp đồng quảng cáo có giá trị cao khác thì chẳng có lý do gì để lo toan hay suy nghĩ về tình hình tài chính. Nhưng anh đâu muốn tiền, hồi trước thì có lẽ, nhưng bây giờ thì… Với Soderling vào thời điểm này, anh chỉ muốn được quay trở lại sân đấu, được thở trong bầu không khí nóng hổi của các CĐV, được tung hoành trên sân đấu như cái thời bất ngờ hạ bệ Rafael Nadal ở Roland Garros và “suýt gửi” tay vợt người Tây Ban Nha này vào bản danh sách những kẻ giải nghệ.

Tuy nhiên, định mệnh như trêu ngươi anh, thời gian để anh quay lại sân đấu đã kéo dài thêm, anh nói: “Hy vọng, để rồi thất vọng, rồi lại hy vọng, sau đó lại thất vọng, những thứ cảm giác này giết chết tôi. Khi tôi cảm thấy khỏe khoắn, bắt đầu tập luyện trở lại và đến lúc tôi bắt đầu nghĩ tôi có thể thi đấu sau vài tháng nữa, thì đột nhiên tôi thức dậy vào sáng hôm sau và không cảm thấy khỏe khoắn, căn bệnh lại ập đến”.

Chưa muốn chấm dứt sự nghiệp

Soderling đã không còn cảm thấy “nhói đau” khi xem quần vợt trên truyền hình trong vài tháng nay là nhờ sự xuất hiện của bé Olivia. Theo Soderling, thời gian anh… thay tã cho con chiếm đến 5% hoặc 10% thời gian mỗi ngày. Nhưng anh thích như vậy. “Lần đầu tiên trong đời, tôi không đặt bản thân mình lên hàng đầu. Đó là cảm giác rất khác lạ. Thật tuyệt vời, cả cuộc đời tôi chỉ tập trung vào quần vợt, tập luyện, gặt hái kết quả. Tôi và Jenni từng muốn có con sớm, nhưng chúng tôi phải đợi vì chúng tôi nghĩ như vậy là tốt hơn trong tương lai. Giờ đây, tôi không hiểu tại sao chúng tôi phải đợi ngần ấy thời gian nữa”. Dù cuộc sống gia đình chi phối hầu như toàn bộ thời gian hiện nay của Soderling, anh vẫn nhớ quần vợt đến quay quắt, anh vẫn muốn quay lại sân đấu. “Tôi chưa muốn kết thúc sự nghiệp. Tôi có cảm giác rằng vẫn còn ít nhất 5 năm nữa để tôi tung hoành.

Tiểu Phi