Đội thua ở trận đấu này coi như đứng kề bên cửa tử. Đó là nhận định chung của giới chuyên môn hiện đang có mặt ở đảo quốc Sư tử biển, nơi diễn ra các trận đấu của bảng B, mà trận đấu hứa hẹn gay cấn nhất ở lượt trận đầu tiên chính là cuộc tái ngộ giữa Singapore và Việt Nam.

Bóng đá Việt Nam và Singapore có khá nhiều duyên nợ với nhau, từ trước năm 1975. Thậm chí vào thập niên 50-60, đội tuyển Sài Gòn cứ “nhấn ga” là có thể ghi 5-6 bàn vào lưới đội Tân Gia Ba (tức Singapore). Tại SEA Games 1973, tuyển Sài Gòn hòa Tân Gia Ba 1-1 sau 120 phút, trước khi giành chiến thắng trong loạt sút 11m luân lưu ở trận bán kết.

Sau năm 1975, tuyển Việt Nam và tuyển Singapore gặp nhau lần đầu tiên trong khuôn khổ vòng loại World Cup 1994, hồi tháng 5-1993. Trong năm này, hai đội tuyển gặp nhau 3 lần và Việt Nam thua cả ba. Sau đây là bảng thành tích đối đầu giữa Việt Nam và Singapore, kể từ năm 1993:

- Năm 1993: Việt Nam-Singapore 2-3, Singapore-Việt Nam 2-1 (vòng loại World Cup 1994), Singapore-Việt Nam 2-0 (vòng đấu bảng SEA Games 17, tại Singapore).

- Năm 1997: Việt Nam-Singapore 1-0 (tranh hạng ba SEA Games 19, tại Indonesia).

- Năm 1998: Việt Nam-Singapore 0-0 (vòng loại Tiger Cup 2), Việt Nam-Singapore 0-1 (chung kết Tiger Cup 2, tại Hà Nội).

- Năm 1999: Việt Nam-Singapore 1-0 (vòng bảng Dunhill Cup, tại TPHCM).

- Năm 2000: Việt Nam-Singapore 1-0 (vòng bảng Tiger Cup 3, Thái Lan).

- Năm 2004: Việt Nam-Singapore 1-1 (vòng bảng Tiger Cup 5, TPHCM).

- Năm 2005: Việt Nam-Singapore 2-1 (vòng bảng SEA Games 23), tại Philippines).

- Năm 2006: Việt Nam-Singapore 3-2 (vòng loại bảng King’s Cup, tại Thái Lan).

Thống kê từ năm 1975 trở lại đây, hai đội tuyển gặp nhau 11 trận, Việt Nam thắng 5 trận, hòa 2 trận, Singapore thắng 4 trận. Các chân sút Việt Nam ghi 12 bàn thắng, Singapore ghi 12 bàn thắng. Một sự vượt trội chút ít của bóng đá Việt Nam.

Đó là chuyện của lịch sử. 19 giờ tối nay (13-1), trên sân National, hai đội sẽ đấu trận thứ 12. Với lợi thế sân nhà, Singapore đang có cơ hội san bằng cách biệt số trận thắng 5-5 giữa hai đội. Lợi thế đã được nhân lên gấp đôi, vì trong mấy ngày qua, mưa ở đảo quốc này mỗi lúc một nặng hạt, một lâu hơn, kéo dài hơn. Nó làm mặt sân National vốn không được tốt càng thêm xấu tệ.

Cầu thủ Singapore vốn quá quen thuộc với từng cọng cỏ, từng mô đất trên cái sân sắp bị đập bỏ này (xây dựng một sân bóng lớn hơn, hiện đại hơn để chuẩn bị tổ chức SEA Games 27-2013).

Trong khi đó, vì “bảo dưỡng” mặt sân khi trời mưa, dành cho các trận đấu trong giải, mà 3 đội khách bị rút phép tập làm quen sân, vốn là thông lệ. Rõ ràng quyết định này có lợi cho chủ nhà, còn đội khách Việt Nam sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.

Về lực lượng, đội chủ nhà có sự góp mặt trở lại của thủ môn kỳ cựu Lewis, còn các trụ cột khá vẫn lành lặn, đều có thể ra sân. Trong khi, tuyển Việt Nam tiếp tục bị chấn thương hành hạ. Toàn đội như một “bệnh viện lưu động”, với danh sách cầu thủ bị chấn thương ngày một dài thêm.

Tuy nhiên, trong cái khó lại nổi bật lên tinh thần vượt khó vốn có của người Việt Nam. Toàn đội đã xác định đây là “trận đánh lớn” và chiến thắng trước Singapore thêm một lần nữa sẽ mở rộng cánh cửa bán kết AFF Cup cho tuyển Việt Nam. Riêng người viết vẫn tin ông Alfred Riedl đang thủ trong túi áo một vũ khí bí mật và những chấn thương vừa qua, phải chăng là “đòn hỏa mù”?

Nếu như, từ sau năm 1975, bóng đá Việt Nam chưa một lần thắng được Singapore ngay trên sân National, thế nhưng tôi tin rằng, đây sẽ là lần đầu tiên chúng ta chiến thắng, để bước vào cửa sinh, đẩy Singapore vào cửa tử.

* Trận đấu đầu tiên của bảng B sẽ diễn ra vào lúc 16 giờ 30 cùng ngày, giữa Indonesia và Lào được dự đoán sẽ kết thúc với phần thắng nghiêng về phía quốc gia “vạn đảo”.

LINH GIAO