Đương kim vô địch Inter Milan kéo quân đến Đức để tìm kiếm một chiến thắng danh dự bởi họ thừa biết là chẳng còn mấy hy vọng vào bán kết sau khi đã để thua đến 2-5 trên sân nhà.

• SCHALKE CŨNG QUYẾT THẮNG

Chiến thắng dễ dàng 5-2 trên sân San Siro tuần trước càng giúp Schalke tự tin hơn khi vào cuộc trên sân nhà. Họ đang cực kỳ phấn khích khi tìm lại nhịp điệu chiến thắng nên muốn đánh bại luôn Inter trận lượt về để hoàn tất chiến tích ngoạn mục trước nhà vô địch. Tân HLV Ralf Rangnick đã tiêm vào đội tinh thần quyết thắng kể từ khi ông được bổ nhiệm thay thế nhà cầm quân kỳ cựu Felix Magath hôm 16-3 vừa qua.

Sau chiến thắng lẫy lừng trên sân San Siro, Schalke đã xóa đi nỗi lo rớt hạng ở Bundesliga khi thắng VfL Wolfsburg hôm thứ Bảy. “Chúng tôi đã tìm thấy nhiều tự tin sau chiến thắng trước Wolfsburg”.

Hậu vệ Benedikt Hoewedes nói sau khi Schalke hạ được đội bóng của ông thầy cũ Felix Magath (người mới được bổ nhiệm làm HLV Wolfsburg hôm 18-3). “Bây giờ chúng tôi có sự bình thản cần thiết để bước vào trận đấu với Inter”.

Tuy nhiên, Hoewedes cũng cảnh báo là họ còn nhiều việc phải làm trước khi giành được vé vào bán kết: “Inter chắc chắn sẽ cố gắng để đảo ngược chút ít tình thế thất vọng ở lượt đi và hàng tấn công của họ rất xuất sắc. Đó không phải là điều bí mật với tất cả mọi người”.

Hoewedes nhiều khả năng sẽ đá vai trung vệ với  Joel Matip, thay cho Christoph Metzelder và anh biết mình có trọng trách nặng nề trong việc duy trì đà chiến thắng hiện thời. 

Schalke hiện đã thắng 3 trận liên tiếp (ở các giải) kể từ khi Rangnick thay thế Magath. Rangnick sẽ tiếp tục sử dụng hậu vệ 19 tuổi Kyriakos Papadopoulos trong vai tiền vệ thu hồi bóng như trong 2 trận gần đây. Trong lúc mũi nhọn người Brazil Edu - người ghi 2 bàn vào lưới Inter ở lượt đi - sẽ tiếp tục đá cặp với Raul Gonzalez ở phía trước.

Tiền vệ Inter Milan Thiago Motta (phải) sút bóng trước sự truy cản của Raul Gonzalez (Schalke).

• “BỨC TƯỜNG” TRỞ LẠI

Nhưng nếu Schalke tỏ ra đầy phấn khích thì họ cũng phải dè chừng bởi  Inter đã thay đổi nhiều so với tuần trước. Họ vừa khôi phục niềm kiêu hãnh bằng trận thắng Chievo 2-0 ở Serie A hôm thứ Bảy nhưng sẽ đến Gelsenkirchen với tâm trọng thoải mái khi biết việc lật ngược thế cờ là “nhiệm vụ bất khả”.

Nhưng cũng có nhiều cầu thủ quyết không từ bỏ hy vọng, như tiền đạo Samuel Eto’o. HLV Leonardo thổ lộ với cánh phóng viên: “Trong thâm tâm, tôi tin là mọi việc đều có thể xảy ra. Tôi tin tưởng như thế và nhiều cầu thủ cũng có niềm tin như tôi. Eto’o có lẽ là người tin tưởng nhiều hơn bất cứ ai. Cậu ấy biết vô số cuộc lội ngược dòng trong lịch sử mà cậu ta cũng ít nhiều góp mặt trong ấy. Cậu ta kể cho chúng tôi nghe tất cả và đó là những câu chuyện tuyệt vời”.

Có lẽ những câu chuyện “truyền kỳ” của Eto’o đã gợi thêm cho Leo niềm tin bởi trước đó, ông thừa nhận là sẽ “không thực tế” nếu tin là Inter có thể lật ngược tỷ số 2-5 trên sân khách. Nhưng dù tin tưởng ít hay nhiều thì Inter cũng lên kế hoạch để chơi một trận ra trò trên sân Gelsenkirchen để có thể ngẩng cao đầu rời giải khi biết mình chắc chắn phải nói lời chia tay chiếc cúp vừa giành lại sau 45 năm.

Một trong những yếu tố giúp Inter lên tinh thần chính là sự trở lại của trung vệ người Argentina Walter Samuel, người có biệt danh là “Bức tường” và đã chơi rất hay bên cạnh Lucio trong chiến dịch kỳ diệu mùa trước. Walter Samuel đã gây ngạc nhiên khi có tên trong đội hình sang Đức sau khi bỏ lỡ 5 tháng qua vì chấn thương dây chằng chéo ở đầu gối trong trận gặp Brescia hồi tháng 11. Các bác sĩ dự báo anh sẽ nghỉ đến hết mùa sau cuộc phẫu thuật, nhưng ngôi sao 33 tuổi này (từng bị chấn thương tương tự năm 2007) đã hồi phục nhanh hơn dự kiến.

Tiền vệ nhạc trưởng Wesley Sneijder cũng trở lại đội hình sau khi nại cớ bị cúm để nghỉ trận cuối tuần. Cristian Chivu bị truất quyền thi đấu ở trận thua Milan 0-3 lẫn trận lượt đi thua Schalke 2-5, nên sẽ thụ án treo giò trận này. Nhưng Lucio sẽ trở lại sau khi mãn án treo giò trận trước. Với sự kết hợp giữa Lucio và Samuel, Inter có khả năng tránh bị thủng lưới trận này, và nếu hàng tấn công của họ lên tiếng thì một chiến thắng là điều hoàn toàn có thể.

Dự đoán: Inter thắng 2-1

TIẾN TRUNG

Raul lo lắng “con thú bị thương”

Tiền đạo kỳ cựu Raul Gonzalez cảnh báo các đồng đội ở Schalke cần thận trọng trong trận đấu lượt về trên sân nhà này bởi nhà đương kim vô địch Inter sẽ rất nguy hiểm khi bị tổn thương.

Chiến thắng bất ngờ 5-2 ở San Siro hầu như đã ghi tên Schalke vào bán kết bởi dù có thua 0-3 trên sân nhà đêm nay họ vẫn nghiễm nhiên đoạt vé nhờ luật bàn thắng trên sân khách. Cựu tiền đạo Real Madrid Raul Gonzalez vẫn đang ghi bàn liên tục ở tuổi 33, sau khi ghi bàn thắng thứ 70 của mình ở Champions League trong trận gặp Inter, anh cảnh báo các đồng đội cần chơi tập trung để đảm bảo quyền vào bán kết.

Anh tin là Inter sẽ không bỏ cuộc mà sẽ lao vào cuộc chiến với tham vọng ghi chiến thắng 4-0 để giật chiếc vé ra khỏi tùi Schalke. Để đạt mục tiêu đó, tiền đạo Samuel Eto’o và nhạc trưởng Wesley Sneijder sẽ tìm cách thử tài của thủ thành Manuel Neuer. Raul nói: “Chúng ta cần giữ đôi chân mình trên mặt đất và cần chứng tỏ sự tôn trọng Inter, bởi vì họ sẽ tìm cách lật ngược thế cờ trên sân Đức. Chúng ta phải chơi hết sức mình và trình diễn thật tốt để đảm bảo quyền vào bán kết”.

Tương quan lực lượng lần này đã thay đổi chút ít khi Inter có lại cặp trung vệ Walter Samuel và Lucio, trong lúc Schalke mất tiền đạo người Peru Jefferson Farfan vì lãnh thẻ vàng thứ 5 trong trận đấu ở San Siro.

HLV Ralf Rangnick cũng nhắc nhở mọi người là còn quá sớm để nói về vòng bán kết. “Chúng ta vẫn chưa bước vào vòng bán kết, nhưng chúng ta hiện có một cơ hội lớn để vào đến đấy. Nếu có ai đó nói với chúng ta trước trận lượt đi là Schalke sẽ hạ Inter với 3 bàn cách biệt, tất chúng ta sẽ bảo là họ điên. Chúng ta có cơ hội thực sự và đã nắm bắt nó. Nhưng giờ chúng ta phải tập trung”.

THANH NHƯ

“Điệp vụ bất khả”

Ông bầu Massimo Moratti đã nhấn mạnh với các cầu thủ Inter là phải tin tưởng vào “điệp vụ bất khả” ở Gelsenkirchen.

Inter cần phải ghi ít nhất 4 bàn mà không để lọt lưới trên sân Đức, đó là một mục tiêu hầu như không thể làm nổi. Nhưng ban lãnh đạo Inter vẫn quả quyết là nếu họ từng để thua Bayern Munich 0-1 trên sân nhà mà vẫn có thể thắng ngược 3-2 trên sân Đức thì chuyến đi Gelsenkirchen này chưa hẳn là vô vọng.

Moratti thổ lộ vào sáng thứ Hai: “Chúng tôi cần duy trì sự tập trung. Chúng tôi cần phải cố gắng đạt được điều gì đó tưởng chừng là không thể, thậm chí nếu “điều không thể thực hiện” càng khiến cho trận đấu này thêm quyến rũ. Chúng tôi sẽ chơi hết sức mình và chờ xem điều gì xảy đến”.

Walter Samuel trở lại cũng là điều kỳ diệu rồi.

Moratti có lẽ chờ đợi phép màu, nhưng ông tin là đã thấy phép màu ngay trong sự hiện diện của Walter Samuel trong trận đấu này. Trung vệ người Argentina đã bất ngờ góp mặt chỉ 153 ngày sau khi anh dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng.

Moratti nói: “Tôi không cho là cậu ấy sẽ ra sân. Chúng tôi có lẽ quên mất là Walter chỉ có thể tạo nên khác biệt nếu chơi bóng trong suốt 3 tháng qua. Sự hiện diện của cậu ấy trong danh sách chỉ là để… làm vì thôi! Nhưng Walter xuất hiện cũng đã là điều kỳ diệu rồi”.

NHẬT TÂN