Bên cạnh James Rodriguez, Falcao và Cuadrado của Colombia là những mối đe dọa cho bất kỳ khung thành đội nào. Cả 2 đều từng trải qua quãng thời gian phục vụ trong màu áo Xanh của Chelsea và dù họ đã thi đấu rất chật vật, nói chung là gặp thất bại trong cuộc phiêu lưu ở Stamford Bridge, họ vẫn là những mối nguy hiểm khi trở về chơi bóng cho ĐTQG của xứ Nam Mỹ và Cahill, Loftus-Cheek đều ý thức được điều này.

Cahill nhận xét về người “cựu đồng đội” Falcao (chỉ ghi được 5 bàn trong 2 mùa giải chơi bóng ở Premier League, nhưng đã ghi đến 51 bàn cho AS Monaco ở Ligue 1) khi mà Tam Sư hướng đến trận đấu diễn ra tại SVĐ Spartak tại Moskva để tranh suất tứ kết: “Falcao rõ ràng đã trải qua quãng thời gian cực kỳ khó khăn ở Anh. Nhưng ngoài lãnh thổ Anh, anh ấy là một tiền đạo lừng danh với kỹ năng ghi bàn lợi hại. Anh ấy đã ghi rất, rất nhiều bàn thắng. Anh ấy đã có những ngày tháng rất khó khăn ở Premier League, nhưng vẫn nỗ lực để chứng tỏ giá trị của mình và giờ đây, anh ấy đã tìm lại phong độ, vẫn là một cầu thủ trụ cột của Colombia. Tôi chắc chắn, chung quy nhờ vào sự tự tin, dù trải qua những giây phút khó nhọc tại MU, tại Chelsea, nhưng đó là do anh ấy không ở trong trạng thái thể lực tốt nhất”.

“Tôi tin tưởng rằng, trong đôi mắt của anh ấy, phần đó đã trở thành lịch sử, anh ấy đã tìm lại phong độ của mình. Anh ấy rất tinh quái trong vòng cấm địa, anh ấy là một chân sút có khả năng dứt điểm rất giỏi. Khi anh ấy chỉ có phân nửa cơ hội, nhưng chúng tôi đã từng chứng kiến trong các buổi tập, rằng anh ấy là người kết liễu rất chuẩn xác, nên tận dụng tốt cả nửa cơ hội của mình. Mọi người đều biết điều đó từ anh ấy, mọi người đều biết kỹ năng và khả năng của anh ấy”, Cahill cho biết thêm.

Trong khi đó, Loftus-Cheek cũng có những nhận xét về cầu thủ chạy cánh Cuadrado và cũng dành thời gian nói về Falcao: “Khi tôi ở Chelsea và tập luyện cùng với họ, rõ ràng, Cuadrado không có nhiều thời gian để chứng tỏ bản thân mình, nhưng trông anh ấy vẫn vô cùng sắc bén. Sự sắc bén của anh ấy khiến anh ấy có thể tung ra những cú đấm gây choáng váng, có thể vượt qua sự kèm cặp của hậu vệ đối phương. Cũng như Falcao, chúng tôi biết Cuadrado là cầu thủ kiểu gì. Falcao luôn là mối đe dọa ghi bàn. Anh ấy luôn là như vậy trong suốt sự nghiệp. Trận đấu với Colombia sẽ là một trận đấu đầy khó khăn, như bất kỳ trận đấu nào ở World Cup. Vì thế, chúng tôi cần phân tích Colombia thật kỹ và tận dụng hiệu quả nguyên tắc thi đấu với họ như thế nào”.

Cả Falcao lẫn Cuadrado đều đã có 1 bàn thắng cho Colomnia. Trong khi đó, cả Cahill lẫn Loftus-Cheek đều chơi không tồi trong màu áo Tam Sư ở World Cup 2018. Cahill đã không được ông Gareth Southgate tung ra sân trong 2 trận đầu tiên ở vòng bảng của tuyển Anh. Nhưng anh đã được sử dụng trong trận đấu cuối cùng với tuyển Bỉ và đã chơi không tồi dù không thể giúp tuyển Anh giành chiến thắng (trong một trận đấu họ chủ động… không căng sức để giữ vị trí thứ nhì). Anh đã có một tình huống cứu thua trên vạch vôi khung thành và được nhiều tờ báo chấm 6 điểm.

Cahill (phải) đang kèm Batshuayi của Bỉ, cũng là cầu thủ của Chelsea

Trong khi đó, Loftus-Cheek được đưa vào sân ở phút thứ 80 trong hiệp 2 trận đấu mở màn đấu với Tunisia, kể từ đó, anh đã chiếm được vị trí đá chính ở khu trung tuyến, trở thành một mắt xích không thể thiếu trong hàng tiền vệ của tuyển Anh. Những màn trình diễn của cầu thủ trẻ này dù chưa quá nổi bật, nhiều khi chỉ dừng lại ở mức độ “tròn vai” dù sở hữu một số pha xử lý sáng tạo mang đậm chất kỹ thuật cá nhân, đã được chấm ở mức 7 hoặc 8 điểm. Cahill và Loftus-Cheek đang khiến Chelsea ít nhiều thấy tự hào với màn trình diễn trong màu áo Tam Sư.

Loftus-Cheek khẳng định được vị trí chính thức trong hàng tiền vệ tuyển Anh

ĐỖ HOÀNG (tổng hợp)