"Buông” trận cầu ở Stamford Bridge (khi xếp cả Cristiano Ronaldo, Carlos Tevez lẫn Paul Scholes ngồi ngoài sân ngay từ đầu), ông Alex Ferguson hẳn sẽ dồn hết sức lực và mọi quân bài cho trận bán kết lượt về Champions League trên sân nhà Old Trafford trước Barcelona.

Barcelona chính là hy vọng duy nhất trong việc hạn chế sự thống trị của bóng đá Anh trên đấu trường châu Âu mùa này, nhưng… họ lại đang bị lép vế sau trận lượt đi không ghi được bàn thắng ở Nou Camp. Manchester United rõ ràng chẳng có gì phải hối hận quá nhiều sau khi Ronaldo bỏ lỡ quả phạt đền ở ngay những phút đầu trận đấu tại Nou Camp.

Nên nhớ, kể từ khi Champions League bắt đầu khởi tranh (mùa giải 1992 - 1993), ở các vòng đấu loại trực tiếp, đã có 14 trong tổng số 20 đội giành chiến thắng ở trận lượt về trên sân nhà sau khi hòa 0-0 ở trận lượt đi trên sân đối phương. Lịch sử sẽ lại đứng về đội chủ sân Old Trafford?

Hầu như không còn hy vọng ở La Liga, Barcelona chỉ còn đấu trường Champions League để “phân định cao thấp”, rằng họ vẫn còn đó dáng dấp của một nhà vô địch châu Âu năm nào. Hậu vệ Silvinho cho biết: “Tôi có thể hiểu được rằng mọi người đang nghi ngờ về chúng tôi sau cái cách mà chúng tôi thể hiện trong những trận đấu gần đây ở giải quốc nội. Nhưng mặt trận Champions League lại là một chuyện rất khác. Tôi nghĩ chúng tôi có một cơ hội tốt để vào chơi trận chung kết”.

Cả M.U lẫn Barcelona đều đón nhận một tin vui là “quân bài chủ lực của họ” - Ronaldo (với M.U) và Lionel Messi (với Barca) đều sẽ trở lại ngay từ đầu trong trận đấu ở Old Trafford. Messi - người gây khó dễ rất nhiều cho hàng thủ M.U ở trận lượt đi trước khi được ông Frank Rijkaard đưa ra nghỉ ở phút thứ 62 để dưỡng sức - chắc chắn sẽ lại dẫn dắt hàng công hoa mỹ của Barca trong trận lượt về.

Nhưng tâm điểm của sự chú ý lại thuộc về… Ronaldo. Ronaldo chính là niềm hy vọng lớn lao của cổ động viên M.U bất chấp việc… không tận dụng được quả sút phạt đền sớm ở trận lượt đi. Ronaldo - đã ghi 38 bàn trong mùa cho M.U - tỏ ra rất tin tưởng vào ưu thế sân nhà và tin rằng đám đông ồn ào ở “Nhà hát những giấc mơ” sẽ làm nghiêng sự cân bằng giữa hai đội bóng. Phát biểu trên kênh truyền hình MUTV, Ronaldo nhận xét: “Các cổ động viên của chúng tôi luôn luôn là tuyệt vời, nhưng ở trong tháng vừa rồi thì họ lại còn đáng kinh ngạc hơn nữa. Tôi hy vọng họ sẽ lại mang đến bầu không khí tương tự trong trận đấu đặc biệt chống lại Barcelona”.

Barca không thể ghi bàn trong 3 trận gần đây (tính luôn cả trận thua Deportivo Coruna 0-2 cuối tuần rồi). Để tạo nên sự khác biệt - giữa đấu trường La Liga và Champions League như nhiều cầu thủ Barca luôn “kêu gào” - họ sẽ cần phải nỗ lực hơn nữa và… chơi hiệu quả hơn nữa.

• Đội hình dự kiến:

– Manchester United: 1- Edwin van der Sar; 6- Wes Brown, 5- Rio Ferdinand, 15- Nemanja Vidic, 3- Patrice Evra; 7- Cristiano Ronaldo, 4- Owen Hargreaves, 18- Paul Scholes, 11- Ryan Giggs; 32- Carlos Tevez, 10- Wayne Rooney.

– Barcelona: 1- Victor Valdes; 11- Gianluca Zambrotta, 5- Carles Puyol, 3- Gabriel Milito, 22- Eric Abidal; 6- Xavi, 24- Yaya Toure, 20- Deco; 19- Lionel Messi, 9- Samuel Eto’o, 8- Andres Iniesta.

Tiểu Phương