Với chiến thắng thuyết phục có điểm số 7/5, 7/6 (7-4), 6/3 trước tay vợt trẻ đầy tài năng của quần vợt Canada - Milos Raonic (22 tuổi, hạng 16), Kevin Anderson đã trở thành tay vợt người Nam Phi đầu tiên vào đến vòng 4 giải French Open kể từ khi “bậc tiền bối” Wayne Ferreira làm được điều này hồi năm 1996.
Cao 2 mét 03 (cao thứ 3 trong làng quần vợt ATP, chỉ thua John Isner và Ivo Karlovic), năm nay 27 tuổi, Anderson chính là lá cờ đầu của làng quần vợt Nam Phi trong việc chứng minh cho cả thế giới rằng, những người đến từ châu Phi cũng… “biết đánh quần vợt”!
Kevin Anderson đang là người hùng của Nam Phi.
Anderson đã tiến bộ rất nhiều trong thời gian gần đây, đặc biệt là ở mùa giải năm nay. Tại Australian Open, anh cũng vào đến vòng 4 sau khi đánh bại Fernando Verdasco danh tiếng một thời. Anh đã để thua trước Tomas Berdych (hạng 6 thế giới) và dừng cuộc chơi trong sự nuối tiếc của rất nhiều người. Trước đó, ở Apia Sydney International, Anderson thậm chí đã vào đến trận chung kết nhưng thất thủ trước Bernard Tomic. Ở Indian Wells, sau khi hạ gục được hàng loạt tên tuổi như David Ferrer (lúc đó đang xếp hạng 4 thế giới), Jarkko Nieminen (Phần Lan), Gilles Simon (Pháp, lúc đó đang xếp hạng 13 thế giới) trước khi lại để thua Berdych. Ngoài ra, Anderson cũng vào đến tận trận chung kết trên mặt sân đất nện tại Casablanca (Ma rốc).
Để “chinh phạt” được Raonic, Anderson đã tiêu tốn 2 giờ 24 phút, anh tung ra 16 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, tận dụng được 3/12 cơ hội thắng break-point. Anderdon nhận định: “Tôi rất hạnh phúc với phong cách mà tôi đã thi đấu trong ngày hôm nay. Milos là một đối thủ rất khó nhằn. Tôi nghĩ mình đã có vài cơ hội trong ván đầu tiên, nhưng anh ấy vẫn tiến lên với những cú giao bóng rất tốt. Khi phải đối mặt với những tay vợt có các cú giao bóng tốt, bạn luôn cảm thấy ít thoải mái. Nhưng tôi đã trả giao bóng rất tốt, đặc biệt là ở các pha trả giao bóng 2. Tôi thật sự cảm thấy vui sướng với những gì mình đã thể hiện”. Với chiến thắng này, Anderson đã “dàn xếp” cuộc tái ngộ với Ferrer (hạng 5 thế giới) - ở vòng đấu thứ 4.
Mới chỉ giành được 2 danh hiệu ATP Tour trong sự nghiệp (chưa giành danh hiệu nào trong năm nay), hiện đang thưởng thức thứ hạng cao nhất kể từ trước đến nay - hạng 25 ATP - Anderson còn lâu mới có thể sánh bằng “bậc tiền bối” Ferreira. Trong 16 năm lăn lộn nơi đấu trường quần vợt chuyên nghiệp (từ 1989 đến 2005), Ferreira đã giành được 15 danh hiệu cả thảy, ông cũng từng lọt vào Top 10 khi leo lên hạng 6 thế giới hồi năm 1995. Thành tích thi đấu ở các Grand Slam của Ferreira cũng khá ấn tượng: vào đến bán kết Australian Open 1992 và 2003, tứ kết Wimbledon 1994, tứ kết US Open 1992 và Ferreira còn giành HCB ở Olympic Barcelona 1992. Ông là thần tượng mà Anderson muốn noi theo.
Anderson nói về thần tượng người đồng hương của mình: “Wayne là một tay vợt tuyệt vời, là người có thành tích mà ai cũng khao khát và cố gắng tìm kiếm những vinh quang tương tự. Ông ấy là một tay vợt tuyệt vời và rõ ràng, để học theo ông ấy, tôi vẫn còn cả một con đường dài để đi. Nhưng mà, việc vào đến tận vòng 4 tại Roland Garros là một chiến tích quá tuyệt diệu. Rất nhiều người nghĩ rằng sân đất nện không phải là một mặt sân tốt và rằng thi đấu trên nó là rất rắc rối. Nhưng tôi hiện vẫn thoải mái “hưởng thụ” việc tung hoành trên mặt sân đất nện khó chịu này”.
ĐỖ HOÀNG
Victoria Azarenka lội ngược dòng để vào vòng 4.
