• Bóng Babolat lạ hay... không lạ?

Chưa ai đi xa đến mức “đổ thừa” cho thất bại của mình, hay “viện dẫn” lý do giành chiến thắng, vì sự khác biệt của loại bóng mới đang được sử dụng rộng rãi ở Roland Garros 2011. Thế nhưng, có rất nhiều quan điểm thừa nhận là loại bóng mới có thứ gì đó “khá lạ lùng” và nó là hoàn toàn khác hẳn so với loại bóng cũ.

Cũng đúng thôi, bóng Babolat mới được sử dụng trong giải đấu năm nay đương nhiên không thể hoàn toàn giống y như loại bóng Dunlop vốn đã từng được sử dụng ở Roland Garros trong suốt một thời gian khá dài ở… “thì quá khứ”…

Bethanie Mattek-Sands chuẩn bị tung ra một cú thuận tay với loại bóng Babolat mới.

Đa số các tay vợt đã đánh qua loại bóng mới Babolat ở Roland Garros 2011 đều đồng ý với quan điểm rằng loại bóng này “nặng hơn” so với loại bóng bình thường. Tuy nhiên, một số ít lại nghĩ rằng loại bóng này… “nhẹ hơn” (?). Với những tay vợt như Rafael Nadal, những người quen sử dụng các cú đánh bóng xoáy, loại bóng này là “tốt hơn” hẳn. Trong khi đó, tất cả mọi người đều đồng ý rằng, loại bóng này ban đầu bay nhanh, nhưng sau đó bắt đầu bay chậm lại sau vài rơ đấu, và chúng sẽ giúp ích cho những tay vợt sở hữu các cú giao bóng đầy uy lực!

Bất kỳ yếu tố nào trên đây cũng có thể tác động đến trận đấu và đến cả tình trạng sức khỏe của các tay vợt. Tay vợt nữ có lối ăn mặc quái chiêu người Mỹ Bethanie Mattek-Sands cho biết sau khi lội ngược dòng đánh bại Arantxa Parra Santonja của Tây Ban Nha: “Ở trong phòng thay đồ, rất nhiều cô gái quay trở vào với những cái vai có vấn đề. Họ nói rằng, loại bóng này quá nặng. Nhưng tôi nghĩ đó chỉ lại một kiểu diễn giải vì bóng bay rất nhanh trong không gian. Tôi lại không phiền lòng về điều đó. Tôi thật sự thích loại bóng có tốc độ cao”.

Sau khi ký kết bản hợp đồng có thời hạn 5 năm bắt đầu tính tứ năm 2011 này, BTC French Open đã chuyển sang sử dụng loại bóng Babolat, chấm dứt “niên đại” của bóng Dunlop trên mặt sân đất nện tại Paris. Đương nhiên, việc một BTC Grand Slam chuyển thói quen sử dụng bóng không phải là chuyện hàng ngày.

Wimbledon là một ví dụ, BTC ở đây đã trung thành với loại bóng Slazenger kể từ năm 1902 US Open cũng đã cho sử dụng loại bóng Wilson từ cuối thập niên 1970. Australia Open thì đã chuyển sang xài bóng Wilson từ 2006…

Tay vợt nam người Thụy Sĩ Stanislas Wawrinka cho biết sau chiến thắng trong trận đấu hôm chủ nhật: “Những quả bóng rất lạ. Rõ ràng, tôi nhận thấy bóng ở mùa giải năm nay đã thay đổi rất lớn so với loại bóng ở mùa giải năm ngoái”.

Nhưng tay vợt nữ “cơ bắp” người Australia Samantha Stosur (đương kim á quân Roland Garros) lại không tỏ ra chắc chắn lắm về điều đó sau chiến thắng trước Iveta Benesova: “Có thể bóng nặng hơn đôi chút. Nhưng tôi lại không nghĩ rằng nó là điều xấu hay điều tốt gì cả. Đơn giản nó chỉ là như vậy mà thôi”.

Cô gái người CH Séc Benesova (“bại tướng” của Stosur trong trận đấu ở vòng 1) đương nhiên phải suy nghĩ khác hẳn: “Loại bóng mới này giống như là đã trợ giúp cho ai đó. Loại bóng này bay nhanh hơn rất nhiều. Tôi có cảm giác giống như tôi không thể kiểm soát chúng thật tốt như một số người khác. Vì thế, tôi vẫn sẽ là một trong những người vẫn thích loại bóng cũ hơn. Tôi không biết tại sao họ lại thay đổi nó. Loại bóng mới mang lại lợi thế cho những tay vợt có lối chơi thiên về thể lực, vụt bóng ầm ầm, đó là điều chắc chắn”.

Một CĐV nhiệt thành khác của loại bóng Babolat mới chính là tay vợt “già chát” người Tây Ban Nha Ruben Ramirez Hidalgo (năm nay đã 33 tuổi) – người mới bất ngờ loại hạt giống số 19 ở giải nam là Marin Cilic ngay trong trận đấu đầu tiên. Nếu Hidalgo không ủng hộ loại bóng mới thì đó mới là chuyện lạ.

Tay vợt từng để thua 13 trận ngay ở vòng 1 trong 15 lần tham dự Grand Slam đã thắng Cilic nhờ loại bóng “phù hợp với anh”: “Tôi thích loại bóng mới này. Nó hợp với lối chơi của tôi. Khi bạn đánh cú bóng xoáy, bóng đã nảy cao hơn…”.

• Lý giải FTF và ITF

Phát ngôn viên của LĐQV Pháp (FTF) – Christophe Proust – nói loại bóng mới Babolat được sản xuất theo đúng cái cách mà Dunlop sử dụng để chế tạo ra loại bóng cũ từng được sử dụng ở Roland Garros trong nhiều năm, và nếu các tay vợt có cảm giác là loại bóng mới bay nhanh hơn và nảy cao hơn, thì theo ông Proust, đó là do thời tiết khô và nóng kéo dài.

“Đã 2 tháng rồi trời không có mưa. Điều kiện thời tiết hiện nay sẽ khiến bóng bay nhanh hơn so với năm ngoái. Các tay vợt không nhớ rõ tình trạng ở mùa giải năm ngoái, khi họ đến Paris, thời tiết rất ẩm ướt. Các quả bóng bị thấm nước, nên chúng sẽ không nảy với cùng trọng lượng như hiện nay.

LĐQV quốc tế (ITF) cũng đưa ra lý giải của mình thông qua ý kiến của Trưởng ban Khoa học và kỹ thuật Stuart Miller: “Mỗi một nhãn hiệu bóng thi đấu đều được đệ trình và phê chuẩn thông qua rất nhiều thử nghiệm về khối lượng, trọng lượng, kích cỡ, đường kính, độ cứng, sức chịu đựng hay cả độ nảy. Bóng chỉ được chọn khi nó thích nghi với tất cả những điều kiện và hoàn toàn phù hợp. BTC các giải đấu có quyền chọn lựa kiểu bóng sử dụng!”.

TIỂU SIÊU