Ngoại trừ Michael Essien, các tiền vệ còn lại của Chelsea đều tỏ ra khá mờ nhạt và rối rắm trong trận đấu với Blackburn Rovers ở vòng 3 Premier League 2006-2007. Thế là, sự hiện diện cùng lúc của bộ tứ Essien – Frank Lampard – Michael Ballack – Claude Makelele vẫn chưa đủ để bảo đảm cho Chelsea có một thế trận áp đảo ở khu giữa sân, dù rằng với chỉ 2 trong số 4 tên tuổi này xuất hiện, các đội bóng khác đã phải ít nhiều e ngại.

Didier Drogba (trái, Chelsea) đi bóng trước sự bám đuổi của Andre Ooijer (Blackburn).

Nếu không có pha kéo người lộ liễu của hậu vệ Andre Ooijer với John Terry trong vòng cấm địa dẫn đến cú sút phạt đền thành công ở phút 49 của Lampard, Chelsea khó lòng tìm ra cơ hội để phá vỡ thế bế tắc. Đó cũng chính là điều mà ông Jose Mourinho phải công nhận: “Cho đến khi chúng tôi ghi được bàn đầu tiên, chúng tôi chẳng có khoảng trống để thi đấu. Sau đó, trận đấu đã cởi mở hơn và chúng tôi chơi có chất lượng khá hơn”.

Sau bàn thắng mở tỷ số, do các cầu thủ Blackburn phải đá cao hơn để tìm bàn gỡ hòa, Chelsea có một vài cơ hội phản công đáng kể. Và Didier Drogba đã tìm được bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 sau khi đè người vượt qua Ooijer rồi tung một cú sút trực diện mạnh như búa bổ đánh bại thủ môn Brad Friedel. Chiến thắng của Chelsea ít nhiều có ảnh hưởng không ít từ… Ooijer – hợp đồng mới của Blackburn.

Rõ ràng, cho đến thời điểm này, Chelsea vẫn tồn tại những vấn đề đáng nói. Họ có quá nhiều tài năng ở khu vực giữa sân có lối chơi gần tương tự nhau, đó là lý do cả Lampard, Ballack rồi Makelele không ít lần… dẫm chân lên nhau đầy rối rắm. Bên cạnh đó, Chelsea vẫn chưa “đào” đâu ra một tay kiến thiết bóng chiến lược. Nhìn cái cảnh Andriy Shevchenko rồi Salomon Kalou (trước khi được Drogba thay thế) cứ “vắt chân lên cổ” sau mỗi đường chuyền vượt tuyến của đồng đội, không ai không thấy cám cảnh!

Chiến thắng mang Chelsea lên ngôi hạng 4 tạm thời (với 6 điểm sau 3 trận). Tuy nhiên, nếu không giải quyết rốt ráo các vấn đề rắc rối trước mắt, Chelsea mùa này sẽ khó lòng cạnh tranh với M.U đang tỏ ra tươi mới đến lạ lùng!

Cùng với Everton, Aston Villa đã trở thành một hiện tượng đáng chú ý sau 3 vòng đấu Premier League 2006-2007. Chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Newcastle United mới rồi đưa Aston Villa leo lên vị trí thứ nhì bảng xếp hạng (bằng điểm và bằng hiệu số bàn thắng bại với Everton). Như vậy, dưới bàn tay thiện nghệ của ông Martin O’Neill, Aston Villa đang có những biến đổi hết sức rõ ràng.

Trái lại, Newcastle đang lâm vào một tình thế khá tức cười. Tiền đạo Obafemi Martins – người được mua về để thay thế Alan Shearer – đã vướng vào chấn thương sau 60 phút trên sân bóng. Thế là, anh đã không thể cống hiến 100% năng lực trong lần đầu tiên ra mắt dưới màu áo Newcastle. Ông Glenn Roeder đang hy vọng anh này sẽ bình phục và ra sân ở trận đấu vòng kế – ngay sau loạt trận quốc tế sắp tới. Nếu Martins… chưa kịp bình phục, Newcastle lại không có tiền đạo chính cho mình. 

TIỂU PHƯƠNG