Khác với người Anh, người Pháp hay người Ý, Tây Ban Nha vẫn trông cậy vào “cây cổ thụ” Raul Gonzalez, bất chấp rễ của “cây cổ thụ” này không còn bám sâu trong lòng đất và bị… tước gần sạch cành lá. Trong lần xuất trận thứ 100 dưới màu áo của Tây Ban Nha, Raul đã không thể dẫn dắt các đồng đội tìm lấy một chiến thắng dù đối thủ của họ chỉ là đội bóng Iceland nhỏ bé.

Raul Gonzalez (áo đỏ)

Raul lần đầu tiên khoác áo tuyển Tây Ban Nha là trong trận gặp tuyển CH Czech vào tháng 10 năm 1996. Trận đấu hôm đó chắc chắn là một kỷ niệm khó quên với Raul. Nhưng trải qua một chặng đường rất dài, lần kỷ niệm thứ 100 hóa ra lại trở nên quá đỗi buồn tẻ. Trên sân khách ở Reykjavik, Tây Ban Nha đã không thể ghi được bàn nào, thậm chí họ còn… suýt bị sút thủng lưới.
 
Với 100 trận đấu, trải qua 3 kỳ World Cup và 2 kỳ Euro, Raul đã ghi được đến 44 bàn. Đó là kỷ lục ghi bàn của mọi thời đại. Anh cũng chỉ đứng sau thủ môn lừng danh Andoni Zubizarreta về số lần khoác áo đội tuyển (từ 1986 đến 1998, thủ môn này đã 126 lần khoác áo đội bóng xứ sở bò tót).

Tuy nhiên, vấn đề ở đây không phải là kỷ lục. Vấn đề ở đây là phong độ. Xuất hiện cùng các nhân tố trẻ tại World Cup 2006, dấu ấn của Raul hầu như nhạt màu. Tây Ban Nha cũng bị loại đầy thất vọng ở vòng 2. Vậy lý do tại sao không có thay đổi – khi lần lượt cả Anh, Pháp, Ý đều có ít nhiều thay đổi.
 
Chính Raul cũng thừa nhận: “Tôi hạnh phúc vì đạt được một giới hạn đáng kể, nhưng quả thật quá xấu hổ khi trận đấu đã diễn ra không tốt như mọi người mong đợi”. Nếu vậy, anh còn chần chừ gì đây hỡi Raul? Chờ đến lúc phá kỷ lục của Zubizarreta bằng cái cách cứ chạy lờ đờ trên sân bóng?

Ở vị trí thủ môn, người ta cần Zubizarreta đứng vững với kinh nghiệm của mình. Nhưng trên vị trí tiền đạo, người ta cần Raul chạy với một nền thể lực có thể chấp nhận được đồng thời xử lý bóng với kinh nghiệm lâu năm. Thiếu một trong hai vế trên, người ta sẽ không cần Raul mà nghĩ đến những cái tên khác!

HOÀNG DƯƠNG