• Quá khứ đứng về phía Việt Nam

Trong sổ tay của phóng viên, Việt Nam có 12 lần chạm trán với Singapore và được chia làm hai giai đoạn như sau:

– Giai đoạn trước 1975: Việt Nam gặp Singapore 3 lần và đều thắng cả ba: 5-1 ở vòng bảng SEAP Games 3 - Kuala Lumpur 1965, rồi 3-1 ở vòng bảng SEAP Games 6 - Kuala Lumpur 1971 và 5-4 trong sút 11 mét luân lưu ở bán kết SEAP Games 7 - Singapore 1973.

– Giai đoạn sau 1975: Việt Nam thắng 3 trận cùng tỉ số 1-0 ở trận tranh hạng ba SEA Games 19 - Jakarta 1997, vòng bảng Dunhill Cup 2 - TPHCM 1999 và vòng bảng Tiger Cup 3 - Songkhla 2000; hòa 2 trận với tỉ số 0-0 ở vòng bảng Tiger Cup 2 - Hà Nội 1998 và 1-1 vòng bảng Tiger Cup 4 - TPHCM 2004, thua 3 trận đều trong năm 1993, với các tỉ số 2-3 và 0-1 (vòng loại World Cup 94 tại Doha và Singapore), 0-2 (vòng bảng SEA Games 17-1993) và 1 trận ở chung kết Tiger Cup 1998 (0-1).

Với 6 thắng, 2 hòa, 4 thua, ghi 15 bàn và lọt lưới 10 bàn, lịch sử hơi nghiêng về phía đội Việt Nam. Kể cả nếu tính riêng các cuộc đọ sức tại SEA Games, bóng đá Việt Nam cũng “có duyên” hơn. Thế nhưng, đó chỉ là chuyện của lịch sử.

• Xét thông số thống kê: Singapore tạm ngồi “chiếu trên”

Việt Nam là á quân SEA Games 2003, còn Singapore hiện là đương kim vô địch Đông Nam Á 2004 (tức Tiger Cup). Trên bảng xếp hạng FIFA, Singapore hạng 95 thế giới, còn Việt Nam hạng 113. Nếu tính riêng khu vực Đông Nam Á: Singapore đứng đầu, còn Việt Nam hạng 4.

Thị trường cá cược Malaysia xếp Singapore lên “chiếu trên”, khác với cách đây đúng 1 năm, Việt Nam trong tư thế chủ nhà được đánh giá cao hơn (và lần đó dân cá cược thua hàng loạt khi đặt vào Việt Nam và trận đấu kết thúc hòa).

• Hiện tại: 50-50

Trả lời phỏng vấn báo chí trong buổi tập làm quen sân một ngày sau khi đến Bacolod, huấn luyện viên trưởng Alfred Riedl cho biết: “Chúng ta sẽ chiến thắng”. Trong khi đó, Abramich của Singapore cũng tràn đầy tự tin: “Tôi biết Việt Nam là đội tuyển mạnh, nhưng tôi tin có cách để thắng được họ”.

Về lối chơi, Việt Nam thiên về kỹ thuật, còn Singapore chuộng sức mạnh. Các miếng tấn công của Việt Nam thường xuất phát từ hai biên, nhưng Singapore thích “đột kích” thẳng trung lộ, tận dụng ưu thế tốc độ và sức mạnh.

Về tinh thần thi đấu, hai đội đều cao ngang nhau. Việt Nam có trong tay 2 chiếc cúp quốc tế tổ chức trên sân nhà, với những trận thắng thuyết phục các đối thủ lớn, còn Singapore kết thúc chuyến tập huấn 2 tuần tại Hy Lạp rất thành công (hòa Olympic Hy Lạp 0-0 và thắng Olympiakos 4-1).

Trận đầu tiên bao giờ cũng là trận đấu khó đối với bất cứ đội bóng nào. Vì vậy, bên cạnh việc vạch ra đối sách đúng, đội bóng thắng trận là đội ít mắc sai lầm và có chút may mắn thể thao.

Những cầu thủ quyết định:
– Việt Nam: Tiền vệ Tài Em.
– Singapore: Tiền vệ Itimi Dickson.

Đội hình dự kiến
– Việt Nam: Thủ môn Quang Huy, hậu vệ trái Văn Trương, hậu vệ phải Hải Lâm, trung vệ Minh Đức, Bật Hiếu, tiền vệ trái Quốc Anh, tiền vệ phải Tấn Tài, tiền vệ trung tâm Tài Em, Quốc Vượng, tiền đạo Thanh Bình, Văn Quyến.

– Singapore: Thủ môn Lionel Lewis (đội trưởng), Ruhaizad Ismail, Juma’at Jantan, Shariff Abdul Samat, Ridhuan Muhammad, Fazrul Nawaz, Itimi Dickson, Firdaus Salleh, Rosman Sulaiman, Precious Emuejeraye, Ashrin Sharif.

LINH GIAO