Sau 18 kỳ trao giải, đã có không ít lần Ban tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam phải đứng trước các quyết định khó khăn trong công tác bầu chọn nhằm tạo sự thay đổi về chất lượng cũng như đáp ứng sự kỳ vọng của cộng đồng bóng đá.

Hai “ca khó”, hai cột mốc

Năm 2001, lần đầu tiên bóng đá Việt Nam không có thành tích nào tại SEA Games khi đội U.23 bị loại ngay từ vòng đấu bảng, trong khi bóng đá nữ lại tạo nên kỳ tích đoạt HCV SEA Games lần đầu tiên. Ở thời điểm đó, hầu như chưa có ý tưởng tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng dành cho cầu thủ nữ bởi ngay bóng đá thế giới cũng chưa có tiền lệ. Ban tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam năm đó mất thời gian cả tháng chỉ để đi gặp từng phóng viên thể thao kỳ cựu, nhằm tham khảo về việc tổ chức một giải thưởng dành cho các cầu thủ nữ và đa số đều khuyên là… cứ từ từ. Đơn giản vì bóng đá nữ lúc đó chưa phát triển, giải vô địch quốc gia cũng chỉ mới diễn ra có 3 mùa bóng trong khi bóng đá nữ Đông Nam Á cũng rất hạn chế giải thi đấu, không ai biết chắc sẽ phát triển ra sao nên nếu tạo ra một giải thưởng riêng thì có nguy cơ “chết yểu”.

Năm 2001, cầu thủ nữ Lưu Ngọc Mai (trái) đoạt giải Quả bóng đồng bên cạnh Quả bóng bạc Đỗ Khải (phải) và Quả bóng vàng Võ Văn Hạnh Ảnh: HOÀNG HÙNG

Cuối cùng, một sự kiện độc nhất vô nhị ngay cả với bóng đá thế giới đã được thực hiện khi danh sách bầu chọn Quả bóng vàng Việt Nam có tên các cầu thủ nữ. Vừa tổ chức, lại vừa hồi hộp khi mà khả năng tiền đạo Lưu Ngọc Mai chiến thắng là rất lớn bởi bóng đá nam có một năm rất sa sút. Thực tế là Lưu Ngọc Mai giành quả bóng đồng với số điểm 70, chỉ kém người đoạt quả bóng bạc là trung vệ Đỗ Khải chỉ 8 điểm, trong khi thủ môn Võ Văn Hạnh đoạt Quả bóng vàng Việt Nam với 104 điểm.

Lần hồi hộp thứ hai diễn ra đúng 10 năm sau, đó là kỳ bầu chọn đầu tiên mà các cầu thủ ngoại nhập tịch cũng được đưa vào danh sách bầu chọn để ghi nhận sự cống hiến của họ đối với sự phát triển của V-League. Đó cũng là năm mà bóng đá Việt “thất bát”, thế nên Huỳnh Kesley trở thành cầu thủ sáng giá cho danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam và việc anh chỉ về thứ 3 trong cuộc bầu chọn cũng là một trong những điều tiếc nuối lớn trong lịch sử giải thưởng. Trong các kỳ bầu chọn sau, cũng có vài lần những cầu thủ nhập tịch được đề cử nhưng chưa có ai thực sự sáng giá.

Hattrick vàng của Phạm Thành Lương

Trước khi đoạt danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam ở kỳ bầu chọn năm ngoái, Phạm Thành Lương là cầu thủ duy nhất chưa từng đoạt danh hiệu vô địch quốc gia, thậm chí những lần đăng quang của anh tại giải thưởng đều diễn ra khi anh là cầu thủ đá ở giải hạng nhất. Chính cú hattrick của Phạm Thành Lương ở năm 2014 sau khi anh cùng Hà Nội T&T vô địch V-League 2013 là sự hoàn thiện đối với giá trị của giải thưởng. Các cầu thủ từng đoạt danh hiệu đã và đang cống hiến rất nhiều cho nền bóng đá nước nhà. Trong khi đó, CLB HA.GL là đội bóng duy nhất từng vô địch quốc gia nhưng lại chưa có cầu thủ nào trong biên chế có mặt trong tốp 3 giải thưởng kể từ năm 2002, ngoài 2 danh hiệu cầu thủ ngoại xuất sắc dành cho Kiatisak. Điều này cho thấy, những đóng góp của cá nhân đối với đội bóng quan trọng như thế nào. Trong lịch sử, chỉ có 5 lần cầu thủ nhận Quả bóng vàng Việt Nam đã vô địch quốc gia trong cùng năm.

Riêng với cuộc bầu chọn dành cho nữ, với 9 lần đăng quang, các cầu thủ của đội TPHCM chiếm ưu thế áp đảo so với đồng nghiệp đến từ Hà Nội dù số lần vô địch quốc gia của TPHCM lại kém hơn phân nửa. Trong đó, Đoàn Thị Kim Chi hiện đang là người giữ kỷ lục khi 4 lần đoạt danh hiệu.

YẾN PHƯƠNG