Khi đối thủ Man.City phải đương đầu với Arsenal, thầy trò ông Mourinho lại có cơ hội kiếm thêm điểm để khẳng định uy quyền trên đỉnh Premier League. Đối thủ Swansea City không hẳn dễ bắt nạt, nhưng với thực lực quá mạnh, Chelsea đủ khả năng lấy trọn 3 điểm.

Tất nhiên, Chelsea chưa quên những trận đấu đầy khó nhọc với Swansea City mấy mùa qua, thế nên HLV Mourinho luôn nhắc nhở các học trò chơi tập trung, đã công thì phải dồn dập và ghi được bàn thắng, bởi đội bóng này sẽ phản đòn rất nguy hiểm. League Cup năm ngoái, Chelsea từng phơi áo 0-2 theo kiểu như vậy.

Diego Costa (phải, Chelsea) đã trở thành nỗi ám ảnh đối với hàng phòng ngự Swansea.

Nhưng dù sao, Chelsea với tư thế của mình vẫn được đánh giá vượt trội, từ nhân sự cho đến lối chơi trước Swansea đã thiệt đơn, thiệt kép về con người ở mùa bóng năm nay. Lượt đi tại Stamford Bridge, Diego Costa lập hattrick vào lưới Swansea City, giúp Chelsea thắng chung cuộc 4-2. Song nên nhớ, sân nhà Liberty lâu nay đã trở thành nỗi ám ảnh của nhiều đội bóng lớn, chấp nhận thua kém danh tiếng nhưng thầy trò ông Gary Monk không hề lép vế về thế công. Đấy là lý do Swansea City hiện đang đứng giữa bảng tổng sắp, không cách quá xa so với nhóm có thể đoạt vé dự cúp châu Âu mùa tới.

HLV Gary Monk chỉ tiếc một điều không thể giữ được chân sút tốt nhất Wilfried Bony ở lại giữa vòng xoáy kim tiền của Man.City, khiến đội chủ sân Liberty bắt đầu tỏ ra quan ngại cho chặng đường phía trước. Chưa hết, trong cuộc tiếp đón Chelsea, ông Monk không thể sử dụng Shelvey vì án phạt thẻ, đồng thời Moreno vẫn chưa trở lại do chấn thương. Tinh thần chiến đấu dũng cảm vẫn còn đó, nhưng sự thiếu hụt con người có thể trở thành nguyên nhân kéo Swansea City đi chậm lại. Họ không sợ thua trận, nhưng đối đầu với Chelsea đầy đủ binh hùng tướng mạnh, quả là rất khó khăn.

Vòng 22 còn có những trận cầu mang ý nghĩa quan trọng khác. Đầu tiên, Man.United đặt mục tiêu hạ gục QPR trên đất khách với hy vọng đòi lại vị trí thứ 3 từ tay Southampton. Nhiều người bất ngờ trước màn trình diễn tệ hại của các học trò ông Louis van Gaal ở vòng đấu vừa rồi, thậm chí xen lẫn trong đó có cả cảm giác choáng váng.

Nếu không lấy được 3 điểm vòng này, cơ hội đeo bám nhóm dẫn đầu của Man.United sẽ dần xa và ngày càng trở nên khó khăn hơn. Arsenal đã phả hơi nóng phía sau lưng thầy trò Van Gaal, nên trượt chân thêm lần nữa, vị trí thứ 4 có thể cũng chẳng còn tồn tại.

Ở phố cảng Liverpool, HLV Brendan Rodgers vừa sống dậy niềm tin, sau khi lãnh đạo CLB hứa hẹn sẽ đảm bảo tương lai lâu dài cho ông, kéo theo vụ triển hạn hợp đồng với tài năng Raheem Sterling. Như thế là mỹ mãn, và có thể liệu pháp tinh thần này sẽ thúc đẩy cả 2 thầy trò họ bước vào chiến dịch chen chân vào tốp đầu Premier League với diện mạo khác hẳn. Liverpool đụng độ Aston Villa trên sân Villa Park với mục đích đòi lại món nợ thua ở lượt đi, đồng thời dần thu hẹp điểm số so với nhóm đầu.

Lịch thi đấu vòng 22:

* 22 giờ ngày 17-1: Aston Villa - Liverpool; Burnley - Crystal Palace; Leicester City - Stoke City; QPR - Man.United; Swansea City - Chelsea; Tottenham - Sunderland.

* 0 giờ 30 ngày 18-1: Newcastle United - Southampton.

LÊ QUỐC