Thất bại nặng nề 1-5 trước Bayern Munich ở Champions League khiến niềm kiêu hãnh của Arsenal bị tổn thương nghiêm trọng. Giấc mơ châu Âu lại một lần nữa trở nên xa vời đối với Wenger nên giờ đây, Arsenal chỉ có thể tập trung cho một đấu trường, chưa đủ sức để vươn xa, bay cao.

Vẫn đang giữ ngôi nhì Premier League, nhưng vì có quá nhiều cầu thủ dính chấn thương, Arsenal có thể khó đảm bảo duy trì phong độ khá ổn định như thời gian vừa qua. Cầu thủ chơi nổi bật nhất, Alexis Sanchez đang trở nên quá tải, trong khi Theo Walcott và Jack Wilshere chưa trở lại để chia sẻ gánh nặng ghi bàn trên hàng tấn công. Ngay cả khi tiền đạo Oliver Giroud đang đạt phong độ cao, nhưng với lực lượng ít ỏi còn lại, Arsenal gần như không dám mạo hiểm trong vài vòng đấu tới đây.

Ông Wenger đau đầu khi hậu vệ Bellerin và tiền vệ Chamberlain cùng bị chấn thương, càng khó nghĩ khi sắp xếp đội hình ra sân trong cuộc chiến được dự báo đầy khó khăn với Tottenham. Việc bung sức từ sớm để đua cùng 2 đội bóng thành Manchester đã hại Pháo thủ, dù lẽ ra với kinh nghiệm dạn dày của mình, ông Wenger không nên mạo hiểm như thế. Tất nhiên, khi đã nhận ra cơ hội ở Cúp châu Âu đang cạn dần, Arsenal buộc phải gồng mình ở giải đấu trong nước và vượt qua những cửa ải như Tottenham mới giúp họ tự tin hơn ở cuộc đua tranh ngôi vương. Người ta lại mong chờ Wenger dùng “chiêu” mới giữa lúc khó khăn đang lên đến cực điểm này.

Bên kia chiến tuyến, Tottenham đang sở hữu 5 trận bất bại, trong đó ấn tượng nhất là chiến thắng 4-1 trước Man.City và trận hòa không bàn thắng với Liverpool. Arsenal sẽ là đối thủ tiếp theo họ muốn lật đổ để nêu cao tham vọng. Trận derby thành London vì thế hứa hẹn đầy hấp dẫn.

Ở 2 lượt đấu gần nhất, khi tiền đạo Harry Kane tìm lại được cảm giác săn bàn, Tottenham đã sở hữu 8 bàn thắng và chính Kane chiếm một nửa số đó. Năm ngoái, Kane từng chọc thủng lưới Arsenal 2 lần. HLV Mauricio Pochettino tỏ vẻ nuối tiếc khi không thể sử dụng tiền vệ Chadli và mũi nhọn Heung-Min Son ở chuyến làm khách tại sân Emirates, nhưng đội quân của ông chưa hẳn sẽ chịu nhún nhường đối thủ ngay từ lúc nhập cuộc.

Tottenham (áo trắng) không hề ngán ngại Arsenal

Nếu đánh bại Arsenal trong trận derby London, Tottenham sẽ tiến gần hơn đến tốp 3. Ông Pochettino và học trò háo hức với điều đó, nhất là sau khi họ vừa thắng ở Europa League, vững vàng xếp ngôi đầu bảng J. Ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa, tiền đạo Harry Kane nói rằng Tottenham mùa này chính là nỗi ám ảnh của các ông lớn Premier League.

LÊ QUỐC