Portsmouth và Bolton là hai đại biểu đang gây nhiều ngạc nhiên nhất ở những vòng đấu đầu tiên của Premier League 2006-2007. Bolton hiện tạm xếp thứ 3 với 20 điểm (6 thắng, 2 hòa, 2 bại), còn Portsmouth hiện tạm xếp thứ 4 với 19 điểm (6 thắng, 1 hòa, 3 bại). Tối nay, trong khi Bolton tiếp Wigan trên sân nhà, Portsmouth sẽ hành quân đến Old Trafford để gặp đội bóng đang dẫn đầu là M.U. Một thử thách khắc nghiệt đang đón chờ Portsmouth dũng cảm!

Kanu – tiền đạo đang chơi rất tốt trong màu áo Portsmouth.

Ở cuối mùa bóng năm ngoái, dưới sự dẫn dắt của ông Harry Redknapp, Portsmouth đã thoát khỏi nguy cơ rớt hạng đang trực chờ. Tiếp nối những chiến cuộc ấn tượng hồi đó giờ đây là những kết quả đơm hoa. Chiến thắng 3-1 trước Reading hôm cuối tuần trước đã mang Portsmouth đến đứng ở vị trí thứ 4 đầy tự hào – hơn Arsenal 1 điểm.

Rõ ràng, sự hiện diện của nhà cầm quân Redknapp đã khiến cho các thương vụ chuyển nhượng cầu thủ của Portsmouth trở nên… “xứng đáng với đồng tiền bát gạo hơn”. Mang về cựu trung vệ của Arsenal – Sol Campbell, cựu tiền vệ của Porto và Tottenham – Pedro Mendes và tiền đạo Nwankwo Kanu (cũng từng khoác áo Arsenal), ông Redknapp đã biến Portsmouth trở thành một “con nhím” khoác trên lưng những chiếc lông bén nhọn.

Nên nhớ, Kanu – người đã “biệt tích” sau khi rời khỏi Arsenal – đang có một phong độ rất ấn tượng. Bàn thắng anh này ghi được trong chiến thắng Reading 3-1 chính là bàn thắng thứ 7 của anh trong mùa. Hiện Kanu đang là người dẫn đầu danh sách vua phá lưới. Anh nói: “Cảm giác khi làm người dẫn đầu danh sách ghi bàn là rất tuyệt. Khi bàn thắng đến, sự tự tin là rất tốt nhưng bạn cũng cần phải có những cơ hội để ghi bàn. Các đồng đội đã kiến tạo cơ hội cho tôi. Tôi không nghĩ mình đã có thay đổi khi đến với Portsmouth, nhưng việc ở trong một đội bóng chất lượng cao rõ ràng là một điều hay ho”.

Trước khi hành quân đến Old Trafford, ông Redknapp tuyên bố trên trang web của câu lạc bộ: “Người ta đã nói nhiều thứ bậy bạ về việc chúng tôi sa sút sau khi thua Chelsea rồi thua luôn Newcastle ở cúp Liên đoàn. Nhưng chúng tôi vẫn chơi một thứ bóng đá tươm tất trên sân nhà và nhắm đến việc giữ vững tiêu chuẩn chơi như thế này”.

Rời khỏi Old Trafford mà không thua, ông Redknapp và các học trò sẽ là đại biểu xứng đáng nằm trong tốp đầu Premier League. Nhưng vấn đề là, M.U có chấp nhận cho chuyện này xảy ra, nhất là khi họ vừa để thua một cách lãng nhách trước FC Copenhagen ở Champions League.

M.U đã sẵn sàng cho cuộc chiến với đại biểu đang gây ra nhiều ngạc nhiên. Bầu không khí ở Old Trafford chắc chắn sẽ là rất cuồng nhiệt khi bộ ba trên hàng công của M.U: Cristiano Ronaldo, Louis Saha và Wayne Rooney (người đang rất khát khao nhiều bàn thắng hơn) cùng nhau tiến lên phía trước.

Trong một cuộc gặp gỡ rất đáng chú ý vào tối mai, chủ nhật 5-11, Chelsea sẽ đến làm khách tại White Hart Lane của Tottenham Hotspur. Trận derby thành London này chắc chắn sẽ là rất hấp dẫn dù rằng Tottenham hiện có phong độ không cao. Chelsea sẽ giành được chiến thắng thứ 8? Rất có thể vì tại White Hart Lane, họ chưa từng thua một trận nào trong khuôn khổ giải ngoại hạng Anh kể từ năm 1987 cho đến nay.

Arsenal – hạng 5 – cũng sẽ đến London vào tối mai để giáp mặt West Ham. Thua Chelsea và M.U 7 điểm (dù còn 1 trận chưa đấu), Arsenal không thể lãng phí thêm điểm số nào nữa. Nhưng mọi chuyện sẽ không hề dễ dàng. Tiền đạo Teddy Sheringham (40 tuổi) – người ghi bàn vào lưới Blackburn giúp West Ham chấm dứt chuỗi trận… không thắng hồi tuần trước – đã sẵn sàng cho cuộc đón tiếp Arsenal: “Đây là kiểu trận đấu mà bạn muốn tham dự vào. Đám đông sẽ là rất hứng khởi còn chúng tôi như là những đấu thủ kinh khủng tìm kiếm một kết quả tốt khác sau trận thắng Blackburn 2-1”.

TIỂU PHƯƠNG