Bất ngờ đã diễn ra ngay trong ngày khai mạc giải WTA Championships 2005 (tại Los Angeles) – giải đấu giành cho 8 tay vợt nữ xuất sắc nhất trong năm 2005 – khi Mary Pierce (Pháp, hạng 5 thế giới) lật đổ Kim Clijsters (Bỉ, hạng 2 thế giới) với chiến thắng 2-1 (6/1, 4/6, 7/6).

Trong lịch sử 3 lần gặp nhau trước đó, Pierce luôn là kẻ kém thế khi để thua cả 3 trận (thậm chí cô còn không thắng nổi một ván đấu nào). Trong lần gần đây nhất – trận chung kết US Open 2005 – Pierce hầu như không có chút kháng cự trước sức mạnh của Clijsters. Nhưng sau chuyến đi dài đến Mỹ thi đấu, Clijsters dũng mãnh chỉ còn là một con người mệt mỏi và kiệt sức muốn leo ngay lên giường ngủ, và Pierce đã gởi cô đi thẳng đến vùng đất của những kẻ ngủ mơ…

Trong 1 giờ 50 phút uể oải trên sân, Clijsters đã mắc đến 32 lỗi đánh bóng hỏng, trong đó có 11 lỗi giao bóng kép. Cô đã không kịp thở trong ván đấu đầu tiên, (thua chớp nhoáng 1/6), vẫy vùng trong ván đấu thứ hai (thắng lại 6/4) và cuối cùng là kiệt lực ở ván đấu quyết định (thua 6/7).

“Vấn đề là tôi đã quá chậm. Tôi chỉ nghĩ làm sao có thể vượt qua toàn bộ trận đấu mà không màng đến kết quả. Tôi chưa bao giờ gặp phải cảm giác như vậy trước đây”, Clijster than thở, “Tôi thật sự mệt mỏi và điều duy nhất mà tôi muốn làm bây giờ là chạy về khách sạn, leo lên giường và đi ngủ”.

Về phần Pierce, cô bắt đầu khiến cho người ta tin thêm một chút về tham vọng giành ngôi số 1 thế giới của mình (suy nghĩ mà cô vừa tâm sự trước ngày vào giải). Pierce hiện đang bắt đầu từ những trận đấu trước mắt tại đây. Pierce nhận xét về trận thắng: “Trong ván 1, Clijsters chơi không tốt. Thứ gì đó đã gây phiền phức cho cô ấy và cô ấy không thể di chuyển. Tôi đã ngạc nhiên khi mình đã thắng quá nhanh và dễ dàng ở ván 1. Ván 3 mới thật sự là một cuộc chiến. Tôi đã phải cố gắng chiến đấu và chiến thắng”.

Pierce, Clijsters, Elena Dementieva (Nga, hạng 7 thế giới) và Amelie Mauresmo (Pháp, hạng 4 thế giới) cùng ở chung ở trong nhóm đen (nhóm 2). Hai tay vợt đứng đầu nhóm (đánh vòng tròn một lượt) sẽ giành quyền vào bán kết.

Ở nhóm xanh (nhóm 1), Maria Sharapova (Nga, hạng 3 thế giới) và Lindsay Davenport (Mỹ, hạng 1 thế giới) cũng giành được chiến thắng đầu tiên trước Patty Schnyder (Thụy Sĩ, hạng 8 thế giới) và Nadia Petrova (Nga, hạng 10 thế giới).

ĐỖ HOÀNG