Kỳ 1:Dấu hiệu mệt mỏi !

Roger Federer không phải là Thần thánh. Nghĩa là, đến một lúc nào đó, “Vương triều” đầy quyền uy của anh - vốn rất chói lọi trong những năm đầu của thế kỷ 21- sẽ… sụp đổ. Đó là điều chắc chắn! Nhưng câu hỏi được đặt ra hiện nay là chừng nào Federer sẽ xuống “ngai” sau khi phá vỡ kỷ lục sưu tập danh hiệu Grand Slam kinh điển của huyền thoại Pete Sampras hay thậm chí là trước đó? Thời gian sẽ có câu trả lời của nó… Tuy vậy, tại sao chúng ta lại không tự tìm đến những ước đoán gần đúng nhất để suy ra một câu trả lời hợp lý cho mình?

Có dấu hiệu cho thấy “Nhà vua” Roger Federer đã mệt mỏi. Anh mới vừa khó nhọc đánh bại Marcos Baghdatis 7/6 (7-5), 7/5 tại Western & Southern Financial Group Masters - trong một trận đấu mà… chút xíu nữa anh đã bị đánh bại. Nếu xét lại lịch sử đối đầu giữa Federer với Baghdatis (Federer từng thắng 4 lần trong cả 4 lần gặp gỡ trước đó), đây là chuyện… vốn chưa từng xảy ra!

Còn trước đó, quyền uy của “Vua” lại một lần nữa phải “rung rinh trước những cơn gió lớn” trong mùa giải 2007 đầy biến cố. Đó là khi anh bị “tiểu tướng” Novak Djokovic (tay vợt 20 tuổi của Serbia), người sau đó vụt biến thành… một “hiệp sĩ trẻ trung” - hạ gục. Djokovic đã đánh bại Federer với điểm số 7/6 (7-2), 2/6, 7/6 (7-2) ở trận chung kết Montreal Masters 2007.

Có vẻ như thất bại đã là chuyện thường tình với Federer trong mùa giải 2007. Sau khi “nhất thống giang hồ” hồi tháng 2 năm 2004, chưa bao giờ thế giới lại nhìn thấy Federer… thua trận với cường độ nghẹt thở đến như vậy. Ngay sau khi giành ngôi vô địch Australia Open 2007 một cách dễ dàng (Grand Slam thứ 10 trong sự nghiệp hào hùng của anh), sau cả khi anh hạ gục tất cả mọi đối thủ ở Dubai Internatinal Series bằng những trận đấu ngắn gọn, Federer bắt đầu rơi vào cái dòng xoáy thua cuộc đầy mệt mỏi.

Anh để thua Guillermo Canas (tay vợt người Argentina mới vừa quay lại giải chuyên nghiệp chừng 4 tháng sau án phạt treo giò 15 tháng vì sử dụng doping) 5/7, 2/6 ở vòng 2 Indian Wells 2007. Anh lại tiếp tục để thua Canas 6/7 (2-7), 6/2, 6/7 (5-7) ở vòng 4 Key Biscayne 2007, thua Rafael Nadal (vốn là đại kình địch của anh trên mọi mặt sân và là khắc tinh của anh trên mặt sân đất nện) 4/6, 4/6 ở chung kết Monte Carlo Masters 2007, thua Filippo Volandri 2/6, 4/6 ở Rome Masters 2007, lại thua Nadal 3/6, 6/4, 3/6, 4/6 ở chung kết Roland Garros. Cộng thêm trận thua Djokovic mới rồi, Federer đã nếm trải đến 6 trận thua trong năm nay (trong tổng cộng 47 trận đấu – chiếm tỷ lệ đến 12,77%)

Ở các mùa giải kể từ khi Federer leo lên được ngôi số 1 thế giới (từ mùa 2004 cho đến nay), ta có thể thấy kiểu “thành tích” thua 6 trận đã là kịch trần. Trong mùa 2006, anh chỉ để thua 5 trận (trong đó thua Nadal hết… 4 trận) trong số 95 trận - tỷ lệ chỉ là 5,26%. Trong mùa 2005, anh chỉ để thua vỏn vẹn có 4 trận (ít nhất và… san sẻ đều cho 4 tay vợt khác nhau) trong số 84 trận - tỷ lệ 4,76%. Còn trong mùa 2004 (anh leo lên ngôi số 1 hôm 2-2-2004), Federer (lúc đó vẫn còn kém kinh nghiệm) cũng chỉ để thua 6 trận, không hơn, trong tổng số 77 trận - tỷ lệ 7,79%.

Để không bị thụt lùi hơn trong quá khứ, Federer buộc phải thắng trong tất cả các trận từ đây đến cuối mùa giải. Hiện tại, đây là một đòi hỏi quá đỗi khó khăn. Nên nhớ, ở cương vị “Nhà vua” của ATP, Federer luôn gánh chịu một áp lực cao nhất, là thước đo cho “quần hào” phấn đấu, là bức tường lớn nhất ngáng đường các “đấu sĩ” đi đến vinh quang. Chặng hành trình từ tháng 2-2004 đến nay (tháng 8-2007) đã là quá dài, quá mỏi mệt cho anh.

Ngoài ra, khả năng của các tay vợt ngay ở phía sau anh càng lúc càng phát huy rõ rệt. Nhìn cái cách Nadal áp đảo Federer trong trận chung kết Wimbledon ai cũng hiểu, giờ đây, mặt sân cỏ sẽ không còn là sở trường “độc tôn” của Federer nữa. Nhìn Djokovic trẻ trung tung hoành trên mặt sân cỏ, người ta có thể nhìn thấy bóng dáng của một “thủ lĩnh quần vợt” mới trên đấu trường ATP vài năm nữa. Và còn biết bao là anh tài như Andy Murray, Tomas Berdych…

Khi thế hệ trẻ trung hơn đang đồng loạt vươn lên, đồng nghĩa với gánh nặng trên vai mỗi lúc một lớn, dấu hiệu cho thấy “Nhà vua” đã mệt mỏi hiển hiện rõ ràng hơn. Giờ đây, các dấu hiệu biểu thị không còn đơn thuần là những trận thua, những trận thắng chật vật… Dấu hiệu còn là sự nặng nề khi di chuyển, vẻ mặt mệt mỏi thay chỗ cho sự tươi tắn như những năm trước. Dấu hiệu cũng là sự lo âu xuất hiện mỗi lúc một thường xuyên trên gương mặt phúc hậu của Mirka Vavrinec - bạn gái của Federer.

* Kỳ 2: Đỉnh cao còn 2 năm

Đỗ hoàng