Vừa trở về sau giải cầu lông Satellite Malaysia 2004, nét mặt của nhà vô địch Nguyễn Tiến Minh vẫn còn rạng ngời niềm vui chiến thắng. Nhân dịp này, chúng tôi đã có cuộc trò chuyện cùng tay vợt số một Việt Nam…

- Là người Việt Nam đầu tiên đoạt chức vô địch ở giải quốc tế, Tiến Minh có cảm giác thế nào?

Tay vợt Nguyễn Tiến Minh.

- Có lẽ chiến thắng này quá bất ngờ đối với Minh nên rất vui và hạnh phúc. Minh thật sự xúc động khi được cô Trần Hồng Thắm - Phó Giám đốc Sở TDTT TPHCM ra tận sân bay đón và tặng hoa trong ngày trở về. Mấy ngày nay, Minh liên tục nhận được điện thoại chúc mừng của các thầy, bạn bè và người hâm mộ.

- Trong trận chung kết đối đầu với tay vợt chủ nhà lại có đẳng cấp như Lee Tsuen Seng, anh có e ngại không?

- Không chỉ riêng trận chung kết mà suốt giải Minh phải đối đầu cùng 5 tay vợt Malaysia, chỉ có trận bán kết là gặp đối thủ Indonesia nên chưa bao giờ Minh thi đấu thoải mái như giải này. Vả lại, BHL hoàn toàn không đặt ra mục tiêu gì, riêng Minh chỉ cố gắng hết mình giành chiến thắng chứ không gò ép bản thân. Vì tâm lý thoải mái nên Minh thi đấu rất tự tin và có lối chơi… không giống ai ! (cười).

Minh chỉ chạy theo đường cầu, thấy có cơ hội thì dứt điểm chứ kỹ thuật không biến hóa nhiều như các VĐV nước ngoài. Ưu điểm của Minh là dùng tốc độ nhanh để tạt trên lưới. Dù khán giả Malaysia cổ vũ cho các tay vợt chủ nhà rất hăng hái nhưng Minh hoàn toàn tự tin.

Nói thật, thi đấu ở Việt Nam, Minh bị sức ép hơn nhiều vì báo chí luôn luôn đề cập đến Minh, cho rằng “Tiến Minh là tay vợt số 1 VN, Tiến Minh không có đối thủ…” nên Minh thi đấu không được thoải mái và phải cố gắng như báo chí đã đề cập.

- Anh có thể kể đôi nét về chuyến thi đấu này ?

- Vừa kết thúc giải Các cây vợt xuất sắc năm 2004 ở Thái Bình vào tối 21-11 thì 2 giờ sáng, chúng tôi đã ra Hà Nội để bay vào TPHCM. Từ TPHCM, đoàn đến Kuala Lumpur (Malaysia) rồi  từ thủ đô Kuala Lumpuar, chúng tôi đi ô tô đến trạm xe buýt để đón xe đến Kedah. Đến nơi thì đã 12 giờ đêm. Một chuyến hành trình quá dài và mệt mỏi rã rời! Sáng hôm sau, đoàn VN đã bắt tay vào tập luyện. Ngay trận đầu tiên Minh đã đối đầu cùng tay vợt Malaysia Atlantai, hạng 51 thế giới. Đây quả là một trận đấu không dễ dàng gì. Séc đầu Minh thắng 15/4, sang séc thứ hai Minh bị dẫn lại 14/1 nhưng Minh đã cố lội ngược dòng để thắng sát nút 17/16. Chiến thắng đầu tiên làm Minh sung sướng rất nhiều.

- Trong suốt giải đấu, điều gì làm anh nhớ nhất ?

- Minh thi đấu đến 3 nội dung nên mất năng lượng rất nhiều, vì thế thường xuyên bị cơn đói “khủng bố”. Những lúc như thế thì mì gói là người bạn thân thiết nhất. Trước khi bước vào trận chung kết, Minh còn ăn một tô mì, nhưng không ngờ tô mì đó đã giúp Minh giành chức vô địch! (cười).

- Anh có thể cho độc giả biết thần tượng của mình?

- Minh thấy có rất nhiều người đáng cho mình học hỏi, nhưng người mà Minh thần tượng nhất là nhà vô địch Olympic Athens môn cầu lông Taufik Hidayat.

- Kế hoạch tương lai của Anh?

- Trước đây, Minh được đào tạo để đánh đôi, sau này lại kiêm nhiệm nhiều nội dung. Minh dự định chuyển hẳn qua nội dung đơn và chỉ chuyên về đánh đơn. Ngày 1-12, Minh đã lên TTHLQG II tập luyện chuẩn bị cho SEA Games 23 và các giải quan trọng khác như giải Thái Lan mở rộng vào tháng 3/2005, giải VN Satellite (5/2005)… Minh cố phấn đấu để được lọt vào Top 50 thế giới.

- Xin cám ơn và chúc Tiến Minh đạt được ước nguyện!

SÔNG NGÂN (thực hiện)