Sau chiến thắng 3-0 tại Arsenal ở trận đấu bù vòng 28 hôm thứ năm, Man.City hiện đã hơn đối thủ bám đuổi gần nhất là Man.United đến 16 điểm. Trên lý thuyết, đoàn quân của Guardiola chỉ cần thắng thêm 5 trận để có thể đăng quang danh hiệu Premier League lần đầu tiên kể từ mùa giải 2013-2014. Tuy nhiên, vẫn có khả năng Man.City còn có thể hoàn thành mục tiêu sớm hơn, bởi bản thân Man.United còn đối mặt nguy cơ mất điểm khi tiếp Liverpool vào ngày 10-3, hay chuyến làm khách tại Etihad trong trận derby Manchester ngày 7-4 tới.

Vì vậy, dễ hiểu khi HLV Guardiola đầy tự tin phát biểu trên Sky Sports: “Chúng tôi đã ở rất gần với chức vô địch, đó đang là một thực tế rõ ràng mà tôi không thể phủ nhận. Man.City vẫn chưa chính thức là một nhà vô địch, nhưng mọi thứ đang nằm trong tay chúng tôi. Man.City có quyền tự quyết và chúng tôi muốn kết thúc cuộc đua sớm nhất có thể”.

Để đạt được mục tiêu đó, Man.City cần phải đánh bại Chelsea tại Etihad vào Chủ nhật này. Khó khăn mà HLV Guardiola đối mặt lúc này là việc phải ra sân chỉ 3 ngày sau trận đối đầu Arsenal, trong khi Chelsea có hẳn 1 tuần dưỡng sức. Ngoài ra, tình trạng chấn thương của Fernandinho, Raheem Sterling, Kyle Walker cũng là nỗi lo. Man.City cũng còn trận lượt về vòng 1/8 Champions League tiếp đón Basel vào thứ tư, tuy nhiên, rất may khi họ sẽ có được nhiệm vụ dễ dàng vì đã thắng 4-0 ở lượt đi.

HLV Guardiola dự báo về thách thức lớn vào Chủ nhật: “Khi chúng ta đang nói chuyện ở đây, nên nhớ Chelsea vẫn đang là nhà vô địch. Chúng tôi muốn lấy lại danh hiệu Premier League, nhưng bạn đừng quên, họ từng làm nên những điều tuyệt vời ở mùa giải trước. Những gì Chelsea trải qua ở mùa giải này đôi chút khiến tôi bất ngờ, nhưng họ vẫn là một đội bóng rất mạnh. Họ đã có hẳn 1 tuần chuẩn bị và cũng đang sẵn sàng thách thức chúng tôi”.

Nói về đồng nghiệp Antonio Conte đang đối mặt nguy cơ mất việc vì mùa giải sa sút, HLV Guardiola nhấn mạnh thêm: “Điều mà Antonio đã làm được ở Premier League, có lẽ không nhiều người nhận ra. Anh ấy đã mang đến đây một hệ thống thi đấu hoàn toàn mới mẻ, rất nhiều đội, ngay cả Arsenal, đã phải bắt chước điều đó. Về mặt chiến thuật, anh ấy là một bậc thầy. Tôi nghĩ rằng Conte đã mang lại một vài điều cho bóng đá Anh”.

VIỆT TÙNG