Sau 3 mùa giải quá dài với những thành công hạn chế trong màu áo đội đua Sky hùng mạnh, Danny Pate (ảnh phải) đã quyết định chấm dứt quãng thời gian phiêu lưu trên đất châu Âu, để quay trở về quê nhà nước Mỹ khoác áo đội đua Optum Pro Cycling Team.

Với tay đua 36 tuổi quê ở Colorado, quay trở về nhà là một lựa chọn hợp lý và dù đã bước vào giai đoạn “mùa thu của sự nghiệp” tay đua này vẫn hy vọng tạo ra một dấu ấn trên đất Mỹ vì anh vẫn chưa có ý định lơi chân và chạy chậm lại…

“Đến với Optum là một sự lựa chọn mang tính tự nhiên. Tôi đã xem xét việc gia nhập một số đội đua châu Âu khác nhưng những sự lựa chọn trên đất Mỹ cuối cùng đã giành chiến thắng. Cuối cùng, tôi đã quyết định quay về nhà”, Pate cho biết sau khi bản hợp đồng của anh với Optum vừa được ký kết vẫn… chưa kịp ráo mực.

Trong màu áo đội đua Sky hùng mạnh, Pate không tạo ra nhiều sức ảnh hưởng như kỳ vọng. Anh chỉ giành được vỏn vẹn 2 chiến thắng chặng – chiến thắng chặng 2 ở Giro d’Italia 2013 và chiến thắng chặng 1 ở Tour de Romandie 2015. Tuy nhiên, trong cả 2 chiến thắng đó, Pate chỉ là một trong số những người góp sức, vì đó đều là những chiến thắng trong các chặng đua đồng đội tính giờ. Trong 3 năm gắn kết với Sky, Pate không giành được một chiến thắng cá nhân nào. Sau khi góp mặt cùng đội đua Sky ở giải đua xe đạp đường trường VĐTG tại Richmond hồi tháng 9 năm nay – nơi Pate không thể thi đấu ở trạng thái tốt nhất vì anh cùng một số đồng đội gặp tai nạn và bị chấn thương không nhẹ trước khi thi đấu, đội đua Sky vì thế chỉ giành được vị trí hạng 9 chung cuộc ở nội dung đua đồng đội tính giờ, Pate không tham gia thêm một giải đấu nào. Với anh, sứ mệnh lịch sử trong màu áo đội đua Sky đã chấm hết.

Pate, 1 trong 6 cua-rơ sẽ rời khỏi đội đua Sky vào cuối mùa giải năm nay, bên cạnh Nathan Earle, Bernhard Eisel, Richie Porte, Kanstantsin Siutsou và Chris Sutton, sẽ là sự lựa chọn hàng đầu cho đội đua cấp châu lục Optum ngay sau khi Mike Woods quyết định ra đi vì bản hợp đồng với Cannondale-Garmin. Ông Jonas Carney, Giám đốc trình diễn của Optum, tỏ ra rất hào hứng với bản hợp đồng mới này.

HOÀNG DƯƠNG