Lượt đi vòng 16 đội Champions League (VTV3, K+1 trực tiếp lúc 2 giờ 45 ngày 26-2)

Man.United du hành đến Hy Lạp trong sự hứng khởi, thầy trò HLV David Moyes còn đứng trước cơ hội lớn giành chiến thắng để tạo lợi thế cho trận lượt về vòng 16 đội Champions League khi chủ nhà Olympiakos đang khủng hoảng nhân lực trên hàng tiền đạo.

Quỷ đỏ chắc chắn đã trở thành cựu vô địch, cơ hội kết thúc trong Top 4 Premier League cũng mờ dần khi cách biệt với đội hạng 4, Liverpool đã là 11 điểm và giải chỉ còn 11 vòng đấu. Lúc này, sau khi đã sớm chia tay Cúp Liên đoàn và Cúp FA, Man.United chỉ còn Champions League là danh hiệu duy nhất để tranh đấu và chỉ khi giành chiến thắng, họ mới có mặt ở giải đấu danh giá này mùa tới.

Đoàn quân của HLV David Moyes chỉ thắng 4 sau 11 trận trong năm 2014, nhưng đang chơi rất tốt tại Champions League.

Đội bóng 3 lần vô địch châu Âu bất bại ở vòng bảng, thắng 4 trận bao gồm những kết quả ấn tượng như 4-2 và 5-0 trước Leverkusen.

Tất nhiên, còn quá sớm để mộng mơ vào điều gì lớn lao, khi vòng knock-out Champions League đang bao gồm quá nhiều các đối thủ cực mạnh như Bayern Munich, Barcelona, Real Madrid, Chelsea, PSG...

Tiền đạo Robin van Persie nhận định: “Chỉ có 1 nhà vô địch, thật sự rất khó để thắng giải đấu này. Mọi cầu thủ đều mơ ước thắng Champions League 1 lần trong sự nghiệp, nhưng giải đấu thì mỗi năm mỗi khó khăn bởi chất lượng của các đối thủ ngày càng tốt hơn”.

Trước mắt, Man.United cần phải vượt qua Olympiakos ở vòng 16 đội, và họ bước vào trận lượt đi tại sân Karaiskakis với niềm tin lên cao sau trận thắng 2-0 tại Crystal Palace đêm thứ Bảy, với Van Persie là người mở tỷ số từ chấm phạt đền. Ngoài ra, tiền đạo Wayne Rooney sau khi hoàn tất ký kết bảng hợp đồng kỷ lục 5 năm rưỡi, cũng đã giải cơn khát bàn thắng khi ấn định kết quả 2-0.

Andreas Samaris (Olympiacos) đối đầu với Wayne Rooney (Man.United).

Trước Crystal Palace, HLV David Moyes lần đầu tiên tung ra sân bộ tứ tấn công Rooney, Van Persie, Adnan Januzaj và Juan Mata. Tuy nhiên, Juan Mata không thể góp mặt trong trận này sau khi đã chơi cho Chelsea ở vòng bảng. Nhưng, điều đó xem ra không hạn chế quá nhiều về năng lực chơi bóng của Quỷ đỏ khi vẫn có hàng tấn công đủ mạnh và kinh nghiệm, cũng như chào đón Rafael, Phil Jones và Jonny Evans trở lại để cũng cố khả năng phòng ngự.

HLV Moyes đã gây quá nhiều thất vọng khi lần lượt “phá hỏng” những thành tựu mà Sir Alex Ferguson gầy dựng ở Premier League, và ông hy vọng sẽ không lặp lại ở Champions League.

Sir Alex từng thắng trong cả 4 lần đối đầu Olympiakos ở đấu trường này, trách nhiệm giờ thuộc về Moyes. Thật may mắn, Olympiakos lại bất ngờ suy yếu ngay trước trận cầu hệ trọng này.

Ở trận thắng OFI Crete 4-0 cuối tuần qua, trận thắng thứ 24 của Olympiakos trong 26 lượt trận bất bại ở giải vô địch Hy Lạp kéo dài 1 năm qua, tiền đạo giàu kinh nghiệm Javier Saviola chấn thương đùi phải sớm tời sân, và không thể trở lại hôm nay.

Người thay thế anh, tiền đạo người Serbia, Marko Scepovic đã ghi hat-trick trong chiến thắng đó, nhưng không đủ điều kiện ra sân hôm nay vì đã chơi cho Partizan Belgrade ở Champions League mùa này. Thêm vào đó, chân sút hàng đầu Kostas Mitroglou đã rời đi hồi tháng Giêng để gia nhập Fulham, tiền đạo tân binh người Paraguay, Nelson Valdez thì lại đang chấn thương mắt cá.

Olympiakos thật sự đang chơi rất hay ở giải Hy Lạp, nhưng họ chỉ vừa trở lại vòng knock-out Champions League sau 4 năm và kinh nghiệm non kém được thấy rõ qua chất lượng đội hình, giờ lại đối mặt thêm khủng hoảng chấn thương. Rõ ràng, nhiệm vụ giành chiến thắng của thầy trò HLV Michel thật sự đang trở nên khó khăn.

Dự đoán: Man.United thắng 2-1

Tùng Việt

Khởi động giấc mơ không tưởng

Man.United muốn góp mặt tại Champions League mùa sau, con đường gần nhất là phải vô địch... Champions League. Chính HLV David Moyes cũng đã mạnh dạn đặt mục tiêu giành chiếc cúp danh giá này. Đêm nay, hành trình không tưởng ấy sẽ khởi đầu với trận đấu trên sân Olympiakos.

Muốn góp mặt ở Champions League mùa sau, Man.United phải đoạt chức vô địch năm nay.

Premier League chỉ còn 11 vòng, Man.United (hiện đứng thứ 6) kém Liverpool (thứ 4) đến 11 điểm. Ngoài ra, giữa Liverpool và Man.United còn có Tottenham, hiện hơn họ 5 điểm nên việc san lấp khoảng cách ấy là điều gần như không tưởng.

Vì thế, dù nghe có vẻ điên rồ, nhưng vô địch Champions League lại là con đường khả dĩ để thầy trò HLV David Moyes trở lại với giải đấu này mùa sau. Với một CLB lớn như Man.United, không được dự Champions League sẽ là một thảm họa về mặt tài chính lẫn hình ảnh.

Khi đến sân Olympiakos, Man.United không chỉ mang theo hy vọng của bản thân mà còn của cả Premier League. Khi Man.City và Arsenal đều thua ngay trên sân nhà và gần như đã bị loại, Man.United sẽ gánh vác trách nhiệm gỡ gạc danh dự cho bóng đá Anh. Đấy không phải là nhiệm vụ gì quá lớn lao khi đối thủ chỉ là Olympiakos, đội được xem là yếu nhất trong số 16 đội lọt vào vòng 2.

Thế nhưng, theo HLV Michel của Olympiakos, đội bóng Hy Lạp cũng có lợi thế của riêng mình. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói: “Chúng tôi đón 34.000 CĐV đến sân ở trận đấu gần nhất, nhưng họ cổ vũ như 90.000 người. Trận đấu với Man.United thật sự lớn và họ sẽ càng phấn khích hơn nữa”.

Phong độ của Olympiakos gần đây rất ấn tượng. Họ đang bất bại suốt 26 trận đấu tại giải vô địch và đang bỏ xa đội xếp thứ nhì đến 20 điểm. Việc gút xong sớm cục diện giải đấu quốc nội sẽ giúp thầy trò HLV Michel tập trung cho trận thư hùng này. Trận đấu gần nhất, họ đánh bại OFI Crete 4-0 với cú hattrick của tiền đạo người Serbia Marko Scepovic, người mà hàng thủ Man.United sẽ phải để mắt tới.

Đáng tiếc là ngôi sao người Argentina Javier Saviola không kịp bình phục chấn thương nên vắng mặt. Đá thay anh sẽ là chân sút người Nigeria Michael Olaitan, tác giả của 8 bàn trong 15 trận mùa này. Phía Man.United sẽ có đội hình mạnh nhất, trừ tân binh Mata do đã đăng ký Champions League hồi đầu mùa trong màu áo Chelsea. Đây tiếp tục là cơ hội cho tiền vệ người Bỉ Marouane Fellaini.

Man.United chơi chệch choạc tại Premier League, nhưng khi ra đấu trường châu Âu, thầy trò HLV David Moyes lại chơi ấn tượng. Họ là một trong số 3 đội bất bại hiếm hoi khi kết thúc vòng đấu bảng, bên cạnh Atletico và Real Madrid. Mơ về chức vô địch Champions League là hơi viển vông, nhưng để vượt qua Olympiakos, Man.United hoàn toàn có thể làm được. Muốn thế thì Wayne Rooney và các đồng đội cần có kết quả tốt trên đất Hy Lạp để làm vốn trước đã.

YÊN THANH