Sức nóng hầm hập trước trận bán kết Nga – Mỹ đang lan tỏa nhanh chóng. Với những gì đã thể hiện trong mùa giải 2006-2007, có thể thấy được Nga – Mỹ là cặp đấu hay nhất của Davis Cup mùa này và lý ra, họ nên gặp nhau ở trận chung kết thì “đẹp” hơn. Dù vậy, các tay vợt mạnh vẫn phải sẵn sàng chấp nhận sức nóng và sức ép khó chịu ngoài sân đấu!

Với ưu thế khán giả nhà, mặt sân đất nện ưa thích và sự hiện diện của đến hai tay vợt từng vào đến bán kết US Open 2006 trong đội hình (Nicolay Davychenko và Mikhail Youzhny), Nga có một cơ hội rất lớn. Tuy nhiên, nên nhớ, tuyển Mỹ hiện tại là tinh hoa của cả nền quần vợt Mỹ – với sự hiện diện của những tay vợt đơn và đôi hàng đầu quốc gia – chứ không giống những tuyển Mỹ trước đây (khi mà các tay vợt hàng đầu thường từ chối chơi tại Davis Cup để tập trung cho sự nghiệp đánh đơn chuyên nghiệp).

Davychenko – số 1 nước Nga hiện tại – cho biết: “Chúng tôi thi đấu trên sân nhà và mọi người đều mong chờ chúng tôi giành chiến thắng. Tất nhiên, khi sự trông chờ càng cao thì áp lực với chúng tôi càng lớn. Nhưng ngược lại, áp lực với Andy Roddick hay James Blake bên phía tuyển Mỹ cũng không nhỏ chút nào”.

Ngoài Davychenko và Youzhny, đội hình tuyển Nga còn có Dmitry Tursunov (hạng 24 thế giới) và Marat Safin (cựu số 1 nước Nga, từng hai lần vô địch Grand Slam, hiện xếp hạng 16 thế giới). Nếu thi đấu với một phong độ ổn định, Safin có khả năng thắng cả số 1 nước Mỹ là Roddick. Tuy nhiên, tay vợt này chơi rất thất thường và hiện tại vẫn còn bị ảnh hưởng của dư chấn chấn thương.

Ông Patrick McEnroe – đội trưởng, huấn luyện viên trưởng tuyển Mỹ – nói: “Người Nga đã có một kỳ US Open rất xuất sắc và chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi biết đây sẽ là một trận đấu rất khó khăn. Nhưng các chàng trai đang chơi rất tốt với sự tự tin lớn lao và nhiều chiến thắng giắt trên thắt lưng trong hai tuần gần đây. Điều đó khiến cơ hội của chúng tôi là rất khả quan”.

Tuyển Mỹ ngoài Roddick và Blake (đánh đơn) còn có anh em nhà Bryan (số 1 thế giới đánh đôi). Và nếu như trận đấu diễn ra bất phân thắng bại sau bốn trận đơn, ưu thế hầu như sẽ nằm trong tay người Mỹ ở trận đôi cuối cùng vì anh em nhà Bryan đã quá hiểu về nhau, trong khi Youzhny (có thể sẽ đánh cặp cùng Tursunov) lại chưa có nhiều kinh nghiệm đứng cặp cùng các đồng đội người Nga.

Tuyển Mỹ từng giành ngôi vô địch Davis Cup hồi năm 1995 với pha độc diễn của Pete Sampras (thắng cả 3 trận tham gia). Nhưng từ đó đến nay, họ chưa hề “sờ” lại danh hiệu này. Tuyển Nga từng đăng quang hồi năm 2002 (thắng Pháp) nhưng lại chưa hề thắng nổi tuyển Mỹ nếu giáp mặt. 

HOÀNG DƯƠNG