* Chuỗi trận toàn thắng dừng lại ở con số 17
* Del Potro loại cả nhà vô địch US Open 2012 lẫn Australian Open 2013

Novak Djokovic đã để thua trận đấu đầu tiên trong mùa giải 2013 này - anh đã bị tay vợt cựu vô địch US Open Juan Martin del Potro khuất phục với điểm số 6/4, 4/6, 4/6 ở bán kết Indian Wells 2013. Với kết quả này, chuỗi trận toàn thắng của đương kim số 1 thế giới đã phải dừng lại ở con số 17. Một thất bại mà rất ít người dám nghĩ tới, nhưng đó lại là một kết quả hợp lý vì Del Potro đã chơi hay hơn hẳn Nole trong gần… 3 giờ “giáp chiến” trên sân.

Trước khi vào trận, Nole đang ngập tràn tự tin với chuỗi 13 trận toàn thắng trong mùa và 18 trận thắng liên tiếp nếu tính từ hồi cuối tháng 10 năm ngoái. Sự tự tin của Nole còn được nhân đôi khi anh tiếp tục đánh bại Fabio Fognini, Grigor Dimitrov, Sam Querrey, Jo-Wilfried Tsonga trên con đường tiến đến trận bán kết. Tuy nhiên, “những bước chân thần tốc” của Nole đã bị chặn đứng bởi một đối thủ cũng đang chơi đầy hứng khởi - tay vợt số 1 của Argentina, Del Potro.

Novak Djokovic đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn thua trận đầu tiên trong mùa.

Trong quá khứ, Del Potro rất thường hay để thua Nole. Trong 10 lần giáp mặt, Del Potro chỉ thắng đúng 2 lần, đặc biệt là để thua trong cả 4 gặp gần nhất. Thế nhưng, điều đó đã không tái diễn. Dưới cái nóng ngút người ở Indian Wells, Del Potro đã đặt dấu chấm hết cho trận đấu dai dẳng bằng một cú giao bóng ăn điểm trực tiếp đạt tốc độ lên đến hơn 212 km/giờ. Del Potro đã tận dụng 6/9 cơ hội thắng break-point, và đó chính là điều tạo ra “sự khác biệt” giữa anh với Nole…

Del Potro tiết lộ chìa khóa chiến thắng của mình: “Tôi đã cố gắng tấn công cật lực với những cú thuận tay. Khi có cơ hội lên lưới, tôi luôn tận dụng chúng. Đơn giản là tôi cố gắng tập trung vào các pha giao bóng 1 của mình, sau đó nhanh chóng chuyển sang các cú đánh trái tay, cố gắng tạo ra các tình huống thắng điểm trực tiếp thật nhanh”. Với chiến thuật hợp lý, Del Potro đã đánh bại cả Nole lẫn Andy Murray, chủ nhân 2 Grand Slam gần đây (US Open 2012 và Australian Open 2013), những người được ví như “bộ đôi quyền lực mới” thay thế Roger Federer và Rafael Nadal. Del Potro đã thắng thuyết phục cả 2 sau 3 ván đấu dù luôn bị dẫn trước. Chính Nole cũng phải lên tiếng thừa nhận sau khi để thua trận đấu đầu tiên trong mùa giải năm nay (và cũng là trận thua đầu tiên của anh kể từ ngày 31-10, nơi anh thất thủ trước Sam Querrey ở vòng 2 Paris Masters): “Tôi không xứng đáng giành chiến thắng. Bất cứ khi nào tôi có cơ hội trở cờ, trong ván đấu thứ 2, tôi đều ném chúng qua cửa sổ một số tình huống đánh bóng hỏng. Khả năng di chuyển của tôi cũng rất tồi tệ. Xin chúc mừng Del Potro, đối thủ của tôi xứng đáng giành chiến thắng”.

Tiểu Phi

Trận chung kết thứ 4 liên tiếp của Nadal

Trong khi những đại biểu ưu tú nhất của ATP Tour là Roger Federer, Andy Murray và Novak Djokovic đều đồng loạt rơi đài, Rafael Nadal vẫn đang bay bổng với màn trình diễn vô cùng khó tin sau khi quay trở lại. Cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha vừa đánh bại Tomas Berdych (CH Séc, hạng 7 ATP) với điểm số 7/5 và 6/4 để lọt vào chung kết Indian Wells 2013. Đây là trận chung kết… thứ 4 liên tiếp của Nadal kể từ khi quay trở lại. Anh đang “hưởng thụ” chuỗi trận đầy thành công khi thắng 16/17 trận đấu trong mùa này.

Nadal tỏ ra rất xúc động: “Khi bạn phải ngồi ngoài sân đấu trong một thời gian dài, rất khó để quay trở lại và hiểu cách giành điểm số ở những thời điểm khác nhau, rất khó để hiểu cách làm thế nào kiểm soát những tình huống quan trọng. Những chiến thắng như trong trận đấu ngày hôm nay, như những ngày khác, giúp ích bạn rất nhiều trong việc tìm lại sự tự tin và nhắc bạn nhớ, biết đến tất cả những thứ bạn cần phải làm trong mọi thời điểm. Khi bị dẫn 3/5, tôi đã chơi một game tốt nhất để cân bằng điểm số 5/5. Điều đó rất quan trọng”.

T.S.