Trong buổi họp báo mà Park Ji-sung công bố quyết định chia tay đội tuyển cuối tháng Giêng, một phóng viên hỏi: “Lẽ nào anh đang tính theo bước Zidane mà giã từ sự nghiệp hay sao?”, nghe giống một lời van nài hơn là nghi vấn. Park cười và bảo, không có chuyện anh chia tay để rồi trở lại dự một kỳ World Cup như Zidane từng làm hồi 2006. Nhiều người có mặt trong và phòng họp báo ấy chỉ mong Park… nói dối.

Chỉ thời gian mới trả lời xem liệu Park có thể cưỡng lại những lời van nài, kêu gọi từ quê nhà cũng như cưỡng lại sức hút của một vòng chung kết World Cup trên đất Brazil sau 3 năm nữa hay không.

Bất chấp khi ấy đội tuyển Hàn Quốc có thật sự cần Park hay không, giới truyền thông sẽ vận dụng hết khả năng để anh góp mặt trở lại. Thực ra Park đã tính chuyện chia tay đội tuyển từ mùa hè 2010.

Ngày ấy Park nói: “Năm 2014 tôi đã 33 tuổi và tốt hơn là nhường lại vị trí cho các tuyển thủ trẻ. Tôi không muốn HLV đưa mình vào sân chỉ vì tên tuổi, đội tuyển chỉ nên gồm những cái tên thật sự xứng đáng mà thôi”.

Khổ nỗi các CĐV đều khát khao thấy Park thi đấu. Ở quê nhà, nhất cử nhất động của Park đều được theo dõi kỹ càng. Tất cả các phát biểu của anh trên báo Anh, dù là bất cứ vấn đề gì cũng được phiên dịch và công bố rộng rãi.

Sức hút của Park là rất lớn, tiêu biểu là 1,5 triệu người Hàn Quốc dùng thẻ tín dụng của Man.United. Đấy là về thương mại. Còn về chuyên môn, một bàn tại tứ kết Champions League góp phần loại Chelsea ra khỏi cuộc chơi.

Với việc Man.Untied đã hạ Schalke 2-0 ngay trên sân khách tại lượt đi bán kết, Park Ji-Sung nhiều khả năng sẽ được dự trận chung kết Champions League thứ 2 trong sự nghiệp. Hàn Quốc lẽ nào lại thiếu một siêu sao như thế?

Park Ji-Sung (phải) trong trận Hàn Quốc gặp Uruguay tại World Cup 2010.

Park không chỉ được ủng hộ tại quê nhà Hàn Quốc mà còn được cả châu Á trọng vọng. Asian Cup tháng Giêng, các nhà báo Ấn Độ phải xếp hàng để được vinh dự chụp hình cùng anh. Điều tương tự xảy ra tại Nhật Bản dù báo giới Tokyo luôn nổi tiếng về tinh thần tự tôn và bài ngoại. Năm 2007, chính quyền Jakarta bày tỏ sự thất vọng não nề khi Park không dự Asian Cup tổ chức tại Indonesia.

Suốt 11 năm trên tuyển với tròn 100 lần khoác áo, Park hiếm khi mắc sai lầm và trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên ghi bàn trong 3 kỳ World Cup liên tiếp.

Từ trận gặp Honduras ngày 25-3 đến nay, Park không xuất hiện trong đội tuyển nữa, nhưng tranh luận về việc ai sẽ thay anh ở vị trí tiền vệ trái quen thuộc đang là đề tài nóng bỏng. HLV Cho Kwang-rae cho Kim Bo-kyong cơ hội.

Anh chơi hay, Hàn Quốc thắng 4-0 nhưng người ta vẫn không quên được Park. Trên vai trò thủ lĩnh, những Ki Sung-yong (Celtic), Koo Ja-cheol (Wolfsburg) hay Son Heung-min (Hamburg) đều chưa thể đến gần được với Park trong khi tài năng trẻ Lee Chung-yong (Bolton) cần thời gian để trưởng thành hơn nữa.

Thế mới có chuyện một trong những trò đùa Cá tháng Tư của truyền thông Hàn Quốc năm nay là Park sẽ trở lại, nhưng trong vai trò… HLV. Và trò đùa ấy mãi là trò đùa khi Park tuyên bố không có tham vọng ấy.

Thôi thì trong lúc chờ Park rút lại quyết định của mình, các CĐV Hàn Quốc sẽ cùng dõi theo màn trình diễn của Park tại Champions League năm nay, nơi Man.United đã đặt chân vào chung kết.

YÊN THANH