Estoril Open, trong quá khứ từng mang tên Portugal Open (giải Bồ Đào Nha mở rộng) trong giai đoạn 1990-2014, từng có vinh dự tiếp đón cả 2 ngôi sao của làng quần vợt thế giới là Federer, lẫn Djokovic. Thậm chí, tay vợt đương kim số 1 thế giới người Serbia và tay vợt cựu số 1 thế giới người Thụy Sỹ còn từng lên ngôi ở đây hồi năm 2007 và 2008, khi giải đấu còn mang diễn ra ở Oeiras và vẫn còn mang tên là Portugal Open.

Trong “bộ 3 quyền lực của ATP”, chỉ có duy nhất mỗi mình Nadal là chưa từng tham gia Estoril Open ở cả 2 phiên bản, dù tất cả những tay vợt khét tiếng khác của Tây Ban Nha, như là Carlos Moya, David Ferrer, Tommy Robredo, Albert Ramos, Felinicano Lopez… đều đã có góp mặt và có sức ảnh hưởng đáng kể ở trong quá khứ…

Tuy vậy, kể từ năm 2010 trở đi, lần cuối cùng Federer xuất hiện ở Estoril Open, giải đấu diễn ra trên mặt sân đất nện ở Bồ Đào Nha không còn thu hút được sự quan tâm của “bộ 3 quyền lực”, đơn giản vì, họ không còn đủ nguồn lực tài chính để mời mọc những tên tuổi này về, tại thời điểm “phí tham dự” của cả 3 anh càng lúc càng tăng cao.

Mới đây, Giám đốc điều hành giải đấu – ông Joao Zilhao – vừa đăng đàn thông báo “tin tức rất vui”, rằng Estoril Open năm nay (sẽ chỉ khai diễn vào cuối tháng 4 này) có được sự góp mặt của Kevin Anderson (Nam Phi, hạng 7 thế giới) và Stafanos Tsitsipas. Đó là một bước tiến đáng kể so với Estoril 2018, chỉ có sự góp mặt đáng chú ý của Anderson.

“Năm nay, chúng tôi sẽ có sự hiện diện của 2 trong số 8 tay vợt giỏi nhất thế giới. Như vậy là rất hay rồi. Và sau đó, còn có 2 tay vợt thuộc tốp 20 thế giới. Những tay vợt tuyệt vời, và đừng quên rằng, chúng tôi có 3 tay vợt thuộc lứa “Next Gen”, những nhà vô địch trong tương lai. Chúng tôi đã nỗ lực trong khả năng tốt nhất có thể của mình, để mang về những tay vợt tốt nhất. Năm nay, chúng tôi sẽ có những tên tuổi mà đến chính bản thân tôi cũng không hề mong chờ”, Giám đốc Zilhao hào hứng cho biết.

Ông Zilhao tiếp tục nói mà không quên “than khổ” về chuyện không thể mời được Federer, Djokovic và Nadal: “Estorip Open 2019 sẽ là một giải đấu tuyệt vời, với một đẳng cấp thật hay. Nhưng chúng tôi không có tiền để mời Federer, Nadal và Djokovic”. Trước giải Estoril Open 2015, vì “quá cuồng” Federer, ông Zilhao từng có câu nói khá nổi tiếng: “Chúng tôi để dành 1 suất wild-card cho Federer cho đến tận những phút tận cùng”. Nhưng năm nay, dù có muốn, ông Zilhao cũng không thể kham nổi vấn đề về tài chính.

Vị Giám đốc điều hành giải đấu có chủ sở hữu là “cò bóng đá” nổi tiếng Jorge Mendes nói thêm về chi tiết thú vị quanh việc “săn” Tsitsipas: “Tôi phải mất đến 6 tháng mới thương thảo để đưa được Tsitsipas về với giải đấu này, ở thời điểm giá cả của cậu ấy luôn leo thang. Tôi đã bắt đầu thương lượng ngay sau khi Estoril Open kết thúc và cậu ấy lại đang chiến thắng, chiến thắng, rồi lại chiến thắng. Cậu ấy đang bại 4 tay vợt thuộc tốp 10, và giá của cậu ấy đội lên gấp đôi. Sau đó, cậu ấy thắng ở Stockholm và ATP Finals”.

Không đủ tiền mời Federer, BTC Estoril Open đành mời Tsitsipas, nhưng cũng với giá tiền không nhỏ

“Vị đại diện của cậu ấy không hề cho tôi sự bảo đảm và đến khi tôi thương thảo xong, giá cả của Tsitsipas đã là một con số khổng lồ. Cậu ấy là tay vợt mạnh nhất nhưng cũng là tay vợt khó mang về nhất với giải đấu này, nhưng đó là một canh bạc quá dễ hiểu của chúng tôi”, ông Zilhao tiết lộ.

Đ.Hg.