Andy Murray đã không thể giành được danh hiệu Grand Slam thứ 2 liên tiếp, sau ngôi vô địch ở Wimbledon hồi tháng 7 năm nay. Thậm chí, anh còn chẳng thể “héo lánh” nổi đến vòng đấu “tứ hùng” của US Open mùa giải năm nay. Thất bại với điểm số 6/1, 4/6, 6/4, 1/6 và 5/7 trước tay vợt người Nhật Bản Kei Nishikori khiến Murray phải dừng bước ở tứ kết, và điều đó đã mang lại một thuận lợi lớn dành cho “đại kình địch” của anh – tay vợt số 1 thế giới người Serbia Novak Djokovic.

Đây là kết quả được đánh già là bất ngờ không kém gì việc Rafael Nadal bị Lucas Pouille loại ở vòng 4. Mọi chuyện tưởng chừng như rất suôn sẻ với Murray khi tay vợt số 1 của làng quần vợt Anh quốc liên tục vượt lên dẫn trước 1-0 rồi 2-1. Thậm chí, trong ván đấu thứ 4, tay vợt người Scotland còn có cơ hội thắng break-point để nâng điểm số lên thành 2/1. Nếu điểm số xuôi theo chiều hướng đó, Murray đã là người giành chiến thắng cuối cùng. Nhưng kịch bản đó đã bị “tiểu thuyết gia” Nishikori từ chối. Anh này đã “chấp bút” viết nên một kịch bản khác với những nút thắt và tình tiết kịch tính đến bất ngờ, hấp dẫn hơn rất nhiều. Nishikori đã cứu break-point để thắng ngược game đấu thứ 3 trước khi thắng tiếp 6 game đấu liên tiếp để thắng ván đấu thứ 4 rồi vươn lên dẫn trước 2-0 trong ván đấu quyết định. Tuy vậy, Murray đã thắng ngược 4/3 và tiếp tục duy trì ưu thế này cho đến khi điểm số được cân bằng 5/5. Trong 2 game đấu còn lại, Nishikori tỏ ra tự tin hơn rất nhiều và giành lấy chiến thắng chung cuộc. Sự bình tĩnh đã thể hiện rất rõ trên gương mặt của tay vợt người Nhật Bản khi anh không ăn mừng chiến thắng một cách thái quá, chỉ cung tay giơ nắm đấm lên trời và không hề gào la hay rơi rụng nước mắt. Có lẽ, Nishikori muốn dành khoảnh khắc đầy cảm xúc ở một nơi chốn thật cá nhân. Giờ đây, anh đã có lần thứ 2 lọt đến bán kết US Open.

“Đây là một trận đấu thật sự khó khăn. Tôi không khởi đầu tốt và đã để thua 1/6 trong ván mở màn. Tôi cảm thấy mọi thứ trôi qua rất nhanh, tôi đã thi đấu hơi quá vội vã và đã phạm phải khá nhiều lỗi đánh bóng hỏng. Nhưng sau khi trận đấu tạm dừng vì trời đổ mưa, tôi đã có cơ hội tiếp và thảo luận với HLV của mình (huyền thoại quần vợt người Mỹ gốc Á Michael Chang), tôi đã cải thiện năng lực bản thân, cố đánh theo lối chơi của mình và mọi thứ bắt đầu hiệu quả. Tôi đã tìm lại nhịp điệu thi đấu cần thiết trong trận đấu có quá nhiều break-point (đã có 17 break-point được “trao đổi” qua lại giữa 2 bên, do là người giành chiến thắng nên Nishikori có hiệu số thắng – thua break-point là 9-8). Đặc biệt, ván đấu thứ 5 thật sự rất khó khăn. Tôi bị dẫn 3/4 và 0-40 rồi để thua luôn game đấu. Có rất nhiều khoảnh khắc thăng trầm, nhưng tôi vẫn cố giữ bình tĩnh , cố trụ lại với trận đấu. Tôi nghĩ, đó là điều quan trọng nhất. Ngay cả khi đối mặt với khó khăn, tôi vẫn tỏ ra kiên cường. Sau đó, tôi tận dụng cơ hội nhỏ nhoi để lật ngược tình thế, thắng lại cả trận đấu. Tôi hạnh phúc khi đã giành được chiến thắng trong trận đấu cực kỳ khó khăn này”, Nishikori tâm sự.

Về phần mình, Murray thừa nhận: “Rõ ràng, tôi đã ở trong một vị thế tốt hơn khi dẫn trước 1 ván đấu. Nhưng khi mái che sân đấu đóng lại, đối thủ của tôi đã trở nên chủ động hơn và điều khiển thế trận tốt hơn. Anh ấy chơi ở gần vạch vôi cuối sân hơn và điều bóng khiến tôi phải di chuyển nhiều hơn. Anh ấy đã thắng xứng đáng. Nhưng tôi vẫn hài lòng. Nếu ai đó từng đề nghị tôi một bản hợp đồng mùa hè như thế này trước Wimbledon, có lẽ tôi sẽ đặt bút ký ngay, vì trước đó, tôi không nhìn thấy một viễn cảnh tốt như vậy”.

Khi được yêu cầu nhận định về phần còn lại của giải đấu đơn nam, Murray đã chọn Djokovic là nhà vô địch mới. Đây là một quan điểm vốn cũng chẳng mấy ngạc nhiên, dù thời điểm mà Murray đưa ra nhận định, trận đấu giữa Stan Wawrinka và Juan Martin del Potro vẫn chưa cho ra kết quả cuối cùng. Murray cho biết: “Tôi muốn nói Novak sẽ là ứng viên số 1. Ý của tôi là, có rất nhiều tay vợt hàng đầu đã rơi rụng, và dựa vào tình hình hiện tại, Novak có lợi thế vì anh ấy có chút thành công khi từng đánh bại Gael nhiều lần”.

Đ.Hg