Ở trận đấu với UAE, 11 cầu thủ Việt Nam trên sân thể hiện như những chiến binh, từ sự chặt chẽ trong lối chơi, kèm người cho đến việc giữ cự ly các tuyến rất an toàn đã làm bế tắc hàng công của UAE. Ngoài sự an toàn của hàng phòng ngự, "chìa khoá" đem lại chiến thắng chính ở hai nhân tố quyết định: Tuấn Anh và Tiến Linh.
Suốt giai đoạn dài tập trung, dư luận cứ "đoán già, đoán non là Công Phượng, Anh Đức hay Minh Tuấn sẽ ra trận ở vị trí tiền đạo cắm. Và hẳn nhiên, những "gián điệp bóng đá" của BHL đội UAE khó tránh bị hút vào những cầu thủ này. Đến 3 ngày trước trận đấu, ông Park tiến hành điều động Tiến Linh từ U22 Việt Nam sang. Khi ấy vẫn ít người nghĩ Tiến Linh sẽ đá chính, những buổi tập sau đó người ta thấy Anh Đức, Công Phượng, Minh Tuấn tập rất hăng để chờ lĩnh ấn tiên phong trong vai trò tiền đạo cắm.
Nhưng cuối cùng, Tiến Linh đã được xướng tên. Chỉ cần gần 10 phút bùng nổ là quá đủ để chân sút này hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc. Pha đột phá buộc Khalifa phải phạm lỗi rồi lãnh thẻ đỏ ở phút 37 là tiền đề cho bàn thắng cũng của chính Tiến Linh vào cuối hiệp 1. Sự hưng phấn khi hơn người, trong khi UAE đang lo điều chỉnh hàng phòng ngự cùng cú ra chân quá đẹp của chân sút mang áo số 22 đã đem lại bàn thắng quý giá cho tuyển Việt Nam. Thêm một lần nữa ông Park cho thấy sự hiệu quả trong cách dụng binh để tiếp tục khẳng định vị thế của nhà đương kim vô địch Đông Nam Á và đang hướng đến mục tiêu xa hơn.