Cả 3 đại gia tại Premier League là Chelsea, Arsenal và M.U đều tìm được chiến thắng đầu tay trong năm mới 2005. Trong cuộc bám đuổi điểm số cực kỳ quyết liệt như hiện nay, những trận thắng không đơn thuần mang lại 3 điểm mà còn giúp cho chủ nhân của nó giữ được chỗ đứng của mình trên bảng xếp hạng. Đó là những chiến thắng bằng vàng.

Trước đối thủ từng đánh bại Arsenal trên sân Anfield, Chelsea đã trải qua một trận đấu khó khăn hiếm hoi của mình. Khả năng tranh chấp bóng quyết liệt của hàng tiền vệ Liverpool đã giúp cho đội bóng này duy trì một thế trận khá cân bằng với Chelsea trong suốt hiệp 1 và đầu hiệp 2. Thậm chí, Liverpool còn có vài cơ hội vượt lên dẫn trước. Nhưng rất tiếc, những cầu thủ dứt điểm không sánh được Milan Baros (không thể thi đấu do chấn thương).

Joe Cole vui mừng sau bàn thắng.

Khi trận đấu trôi dần đến cuối trận, sự thay đổi người hợp lý của ông Mourinho đã mang lại bàn thắng quý như vàng cho Chelsea. Phút 80, từ khoảng cách khoảng 20m, Joe Cole (vào sân thay Duff phút 76) tung cú sút căng, bóng chạm vào một hậu vệ Liverpool rồi đi luôn vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ môn Dudek.

Đáng buồn thay cho Liverpool, đó là bàn thắng quyết định số phận trận đấu.

Ông Mourinho nói sau trận đấu: “Vào đúng thời điểm, chúng tôi đã có được chút may mắn mà thông thường bất kỳ nhà vô địch nào phải có trong thời khắc quyết định!”. Đó là một câu phát biểu khá khôn ngoan của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha sau một chiến thắng có giá trị bằng vàng nhưng lại bị nhiều người xem như là khá may mắn.

Do Chelsea giành được 3 điểm, áp lực càng đè nặng lên vai nhà đương kim vô địch Arsenal (đá muộn hơn) khi họ đến làm khách trên sân của Charlton. Tuy vậy, sự xoay trở khéo léo và cú dứt điểm nhanh gọn của Ljungberg trong vòng cấm địa đã mở tỷ số cho Arsenal. Charlton gỡ hòa do công của Karkouri. Thế nhưng, Arsenal đã tìm được thấy chiến thắng đầu tiên trong năm mới của mình bằng 2 bàn thắng tiếp theo của Ljungberg và Van Persie. Thắng 3-1, Arsenal tiếp tục duy trì khoảng cách quý giá 5 điểm để tiếp tục giữ Chelsea trong “tầm ngắm” của mình.

Hệ thống phòng ngự hiệu quả của M.U và những pha lên bóng thần tốc của Giggs đã mang lại chiến thắng đầu năm cũng quý hơn vàng cho ông Ferguson. Trước một Middlesbrough quá đều, M.U phải tạm thời chấp nhận lối chơi “muối mặt” là lùi sâu về phòng ngự. Tuy vậy, cái họ cần là bàn thắng và Giggs đã 2 lần giúp mang lại điều này. Chiến thắng, dẫu sao vẫn là một kết quả quá tốt, bất chấp việc đoàn quân ông Ferguson đã thắng như thế nào.

Ông Ferguson khá hồ hởi nói: “Đội hình của chúng tôi đang có nguồn cảm hứng rất tốt vào lúc này. Chúng tôi đang chơi với một niềm tin vĩ đại và vững vàng, thật hài lòng khi nhìn thấy điều đó. Quả là một nơi quá khó để đến thi đấu, thật không dễ dàng. Tuy vậy, kết quả này khiến chúng tôi vẫn vững tiến. Đó là điều quan trọng nhất. Nếu chúng tôi giành được những kết quả như vậy, mọi thứ sẽ thay đổi. Tôi chỉ có thể nói với các cầu thủ rằng hãy tiến lên”.

ĐỖ HOÀNG