Thời tiết lạnh giá sẽ là mối quan tâm chính yếu nhất của tuyển Nga, khi họ chuẩn bị đón tiếp tuyển Trung Quốc trên sân nhà tại Moskva trong khuôn khổ trận đấu vòng 1 Fed Cup 2009 nhóm hạng đỉnh cao thế giới. Dù có tiến bộ đáng kể trong thời gian qua, các tay vợt Trung Quốc vẫn bị đánh giá kém thế hơn tuyển Nga - vốn là ĐKVĐ và đã đăng quang 4 ngôi vô địch Fed Cup trong 5 năm trở lại đây.

Do vậy, HLV Shamil Tarpishchev sẽ chỉ có một mối ưu tư duy nhất, rằng liệu các tuyển thủ Nga - dẫn đầu là tay vợt ĐKVĐ Olympic Elena Dementieva - có kịp thích nghi với thời tiết giá lạnh xấp xỉ 0 độ C sau khi vừa trở về từ vùng đất Melbourne nóng bức ở Australia (nơi có nhiệt độ lên đến 40 độ). Tất nhiên, mặt sân cứng sở trường sẽ giúp ích không nhỏ cho các tuyển thủ Nga lừng danh.

Phát biểu trên Reuters, ông cho biết: “Mối quan tâm chủ yếu của tôi là việc chúng tôi phải thích nghi làm sao sau khi trải qua 2 kiểu thời tiết nóng lạnh khác biệt ở 2 vùng khác nhau - Melbourne và Moskva. Nếu thích nghi kịp thời, sau đó, chúng tôi sẽ chỉ còn ít vấn đề để đối phó. Chúng tôi là đội tuyển mạnh nhất trong vài năm qua, vì thế, chúng tôi biết mình có thể làm được”.

HLV Zhang Qi sẽ có rất nhiều việc phải làm khi đội tuyển kém thế hơn của ông lại không có cả tay vợt số 1 Trung Quốc Zheng Jie. Zheng (hiện xếp hạng 20 thế giới) mới vừa buộc phải rút lui khỏi trận đấu vòng 4 Australia Open 2009 với tay vợt Nga Svetlana Kuznetsova vì bị chấn thương cổ tay phải và cô hiện vẫn đang vất vả vật lộn với ca chấn thương này.

Với đội hình chỉ còn lại Yan Zi, Zhang Shuai và Sun Tian-tian, Gao Shenyang - một quan chức của Liên đoàn quần vợt Trung Quốc lên tiếng than vãn: “Chúng tôi biết tuyển Nga rất mạnh, vì thế, chúng tôi chỉ tập trung vào việc tự hoàn thiện bản thân thông qua việc học hỏi kinh nghiệm và đẳng cấp từ đối phương”. Trong số 8 đội dự tranh vòng 1 Fed Cup 2008, Trung Quốc có số phận “hẩm hiu” nhất.

 TIỂU VŨ