Tối thứ bảy này (26-12), cả nước Anh sẽ cùng nhìn vào sân City of Manchester - nơi Manchester City và tân HLV trưởng Roberto Mancini (vốn đang thu hút sự quan tâm, chú ý của đông đảo giới mộ điệu) sẽ phải đối mặt với đội bóng kém tiếng là Stoke City. Trong những ngày qua, thông tin về Man.City thời “hậu Mark Hughes” cùng với sự hiện diện của “tân thuyền trưởng” Mancini (người vốn chỉ có kinh nghiệm cầm quân trên đấu trường Serie A) hiện diện tràn lan trên các mặt báo.

Trong trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV trưởng Man.City, ông Mancini đương nhiên không được phép “khoan dung” đối thủ, bất chấp việc ông sẽ ra mắt dư luận trong ngày Lễ tặng quà. Sẽ không có gói quà nhân nhượng nào được tặng cho Stoke City, vì Mancini đang chuẩn bị khởi đầu cho một thách thức lớn nhất từ trước đến giờ trong sự nghiệp của mình: lèo lái con tàu cồng kềnh Man.City “cập bến” tốp 4 cuối mùa hay thậm chí… tìm kiếm những danh hiệu vô địch. Kể từ khi đánh bại Chelsea cho đến nay, Man.City đã để lọt lưới… 9 bàn trong 3 trận gần nhất. Trung bình trong 1 trận, họ để thua đến 3 bàn…

Mancini, tân HLV trưởng của Manchester City.

HLV Mancini (năm nay mới 45 tuổi, từng dẫn dắt Inter Milan giành 3 danh hiệu Scudetto liên tiếp) cho biết ông đã chuẩn bị rất nhiệt tình cho trận đấu đầu tay ở Premier League: “Anh không thể giành chiến thắng trong các trận đấu mà không ghi được bàn thắng. Và đội bóng của tôi hồi còn ở Italia không bao giờ thi đấu vì một kết quả hoà 0-0, nhưng một điều cũng quan trọng là phải chơi phòng thủ cho thật tốt. Những trận đấu sẽ đến với mật độ dày đặc và rất nhanh trong suốt kỳ Giáng sinh và năm mới, nhưng chúng tôi cũng có đến 5 ngày để làm việc với hàng hậu vệ. Với tôi, điều quan trọng là đội bóng có được sự cân bằng”.

Trận thắng Sunderland 4-3 nghẹt thở hồi cuối tuần trước là một màn trình diễn được đánh giá là sôi nổi và giành được sự tán dương của một số dư luận. Nhưng sau trận đấu đó, sau khi Mark Hughes “nhận chiếu” sa thải từ nhà tỷ phú Sheikh Mansour, người ta nhận ra có hàng tá vấn đề cho người kế nhiệm Mark Hughes - hiện giờ là Mancini - phải giải quyết ở Man.City. Và một trong những điều đó chính là… sự bất ổn nơi hàng hậu vệ (vốn đã để lọt lưới đến 27 bàn trong mùa giải năm nay).

Ban lãnh đạo Man.City đang rất mong rằng ông Mancini sẽ sớm mang lại một màn trình diễn ấn tượng hơn thời Mark Hughes, có như vậy mới có thể khiến các CĐV không suy nghĩ rằng BLĐ Man.City đã “phản bội” khi sa thải Mark Hughes. Sau trận đấu với Stoke City, Man.City sẽ hành quân đến Wolverhampton Wanderers để chơi vòng tiếp theo (vòng 20) vào hôm thứ hai. Đây thường là giai đoạn căng nhất ở Premier League và ta sẽ sớm biết Mancini có thích nghi nổi hay không!

Tiểu Phương