Ông sinh ra đúng vào ngày lễ tình nhân (14-2-1942) và nhiều người thường nói vui: “HLV Tam Lang là một trong số ít những người đàn ông hạnh phúc trong ngày lễ tình nhân”. Rời Cảng Sài Gòn được hai năm, trông HLV Tam Lang có phần gầy hơn trước, nhưng tinh thần và gương mặt của ông luôn thoải mái khi tìm được cho mình đúng môi trường như tâm nguyện trước đây của mình: đào tạo bóng đá trẻ cho TPHCM.

HLV Tam Lang và phu nhân.

Cuối năm 2004, cùng với đệ tử Huỳnh Anh Tuấn, HLV Tam Lang nhận nhiệm vụ huấn luyện CLB bóng đá TPHCM với chỉ tiêu không đơn giản là thăng hạng nhất trong mùa bóng tới.

Mở đầu tâm sự với chúng tôi, HLV kỳ cựu này cho biết: “Năm nay khác với mọi năm, được ở gần bà xã nên tôi đã tranh thủ đưa đi ăn tối để chúc mừng ngày lễ tình nhân. Trước đây, khi còn làm việc ở đội Cảng Sài Gòn, tôi thường xa nhà trong những ngày này và chỉ gọi điện thoại về chúc mừng thôi”.

Thế còn sinh nhật của mình? HLV Tam Lang nói vui: “Bà xã đã tặng tôi một chiếc bánh sinh nhật trông thật xinh xắn, vậy là quá hạnh phúc rồi!”.

Đúng như tâm sự của mình, kể từ ngày rời Cảng Sài Gòn để làm việc ở trung tâm thể thao Thành Long, những áp lực nặng nề ở bóng đá đỉnh cao như đã được trút bỏ và ông chỉ còn một công việc là xây dựng và đào tạo bóng đá trẻ của trung tâm thể thao Thành Long, một trong số ít lò đào tạo bóng đá trẻ đang “hút” hàng tại phía Nam.

Cuối năm qua, khi CLB bóng đá TPHCM được thành lập, dựa trên lực lượng của đội trẻ NHĐÁ, trong quá trình chuẩn bị đã gặp một số khó khăn mang tính khách quan nhưng nay mọi chuyện đã đi vào ổn định.

HLV Tam Lang đang đứng trước nhiệm vụ mới là đưa CLB bóng đá TPHCM thăng hạng nhất trong mùa bóng năm nay. Khoảng thời gian gần 8 tháng để xây dựng một đội bóng đạt chỉ tiêu thăng hạng sẽ là thách thức không nhỏ với bất kỳ một BHL nào.

“Làm bóng đá đỉnh cao hay đào tạo trẻ, mỗi nơi đều có thuận lợi và khó khăn riêng. Hiện nay, CLB bóng đá TPHCM chỉ còn khoảng 8 cầu thủ là từ đội trẻ NHĐÁ, còn lại là lực lượng từ đội trẻ của trung tâm (do ông trực tiếp đào tạo) và một số ít từ bên ngoài. Tôi hy vọng đội sẽ đạt được chỉ tiêu mà lãnh đạo LĐBĐ TPHCM và trung tâm TT Thành Long giao cho là giành vé thăng hạng nhất nhằm đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ bóng đá TPHCM”.

H.G