Bất chấp việc được chọn lựa là VĐV số 1 trong tốp 10 huyền thoại Olympic nhờ sở hữu thành tích “vô tiền khoáng hậu” là 18 HCV, Michael Phelps vẫn chưa được xem là người vĩ đại nhất ở đấu trường Thế vận hội.

Theo Sử gia Olympic Bill Mallon, VĐV ném đĩa người Mỹ Al Oerter còn vĩ đại hơn “siêu kình ngư” Phelps vì ông này luôn giành được ít nhất 1 HCV ở 4 kỳ Olympic liên tiếp, từ năm 1956, năm 1960, năm 1964 đến năm 1968.

Phelps buộc phải thắng HCV trong nội dung 100m bướm.

Theo Mallon, cách mà Oerter thắng HCV Olympic cũng ngoạn mục hơn cả Phelps vì ông chưa từng được đánh giá là ứng viên vô địch ở bất kỳ kỳ Olympic nào. “Oerter chưa bao giờ giành chiến thắng ở vòng đấu loại tuyển chọn VĐV tham dự Olympic. Rồi sau đó, ông đã thắng HCV với một kỷ lục Olympic và thành tích cá nhân tốt nhất”.

Ngoài Oerter, VĐV còn lại duy nhất thắng HCV ở cả 4 kỳ Olympic chính là huyền thoại điền kinh người Mỹ Carl Lewis. Ông đã thắng HCV môn nhảy cao trong năm 1984, sau đó liên tục bảo vệ thành công danh hiệu trong các năm 1988, 1992 và 1996. Dù vậy, Mallon cho rằng Lewis không vĩ đại như Oerter vì không tạo ra được kỷ lục mới trong các chiến thắng sau đó.
Xem ra, để được sánh ngang với Oerter, Phelps buộc phải thắng HCV trong nội dung 100m bướm hoặc 200m cá nhân hỗn hợp. Cũng… rắc rối nhỉ!

HOÀNG DƯƠNG